留一手

李卓群

　　沿着镇中澄子河一直往东到琵琶巷，当头有一座桥。桥南就是懿德堂，堂主王善兰是这一带首屈一指的老中医，七十开外，一袭长衫，须髯皆白，人称老太爷。桥北是方家药铺，老板方献晖年届不惑尚未婚娶，但药上功夫甚是了得。随便抓起一把草药，他只需一摸，或隔着纸包一嗅，便知什么药，产地哪里，药性如何。盖因架着一副高度近视镜，视人观物极不利索，人称方瞎子。

　　自古医药不分。一来二去的，老太爷和方瞎子就成了朋友。

　　每当诊治完毕，老太爷必关照一声：赶紧到瞎子那边抓药去。有不明就里的病人跑到药铺这边来，方瞎子也连忙指点：快找太爷看看去，我只会抓药！

　　稍有闲暇，太爷和方瞎子就在桥边的亭子里弈上几盘。每每杀得兴起，老太爷便对方瞎子说：瞧你老大不小了，在我蹬腿之前得给你找个相好的。

　　就指望太爷了。其时，方瞎子必定又一次大败而归。

　　那年春天，太爷收治了一个叫招弟的女子。招弟生就一头的疮，脓水横流，几乎没了头发。据说看了许多医生都不见效果，后来被婆家赶出了门，娘家又回不去。招弟准备自寻短见的时候，碰巧被出诊回来的太爷撞上，太爷就把走投无路的招弟带回了家。

　　太爷不但免费为招弟治病，还让她住了下来。

　　在太爷家里，招弟除了看病，每天帮着太爷洗衣、做饭、制药、护理病人。凡是太爷交代过的，她都做得无可挑剔。太爷的妻儿死于战乱，招弟俨然成了太爷的独生女。

　　在太爷的精心治疗下，招弟的头疮有了明显好转，脓水不断收干，皮肉渐渐合拢，黑头发也多了起来。

　　看着镜子里不一样的自己，招弟每天笑得很灿烂。

　　令她稍有不解的是，头上有铜板大的一块疮老是好了坏，坏了好。

　　时间一长，她就忍不住去问太爷。

　　再等等吧。太爷总是这样说。

　　可都大半年了，这枚“小铜板”还是没有好起来的迹象。招弟的心病就大起来。

　　一天，她又去问太爷什么时候会好。

　　姑娘，要彻底治好得看方瞎子的了。太爷说。

　　此后，按照太爷的嘱咐，每天在忙完了家里的事后，招弟就往药铺去。招弟一来，方瞎子就停下手中的活儿，为她切药、研末、轻敷，最后蒙上一层薄纱。如果抓药的人不多，他们还会聊上一阵。

　　头疮好得更快了。小铜板已变成了小绿豆。

　　有一次，太爷把招弟叫到跟前，看看她的头，不住地点头。

　　你觉得方瞎子怎么样？太爷突然问。

　　人不错。她实话实说。

　　可靠吗？太爷继续问。

　　可靠的。经过几个月的接触，她凭直觉告诉太爷。

　　我知道了。太爷就此打住。

　　时间飞快，又是两三个月过去。

　　一天黄昏，太爷特意叫招弟置办了一桌菜，买了酒，把方瞎子也叫来。

　　几杯酒落肚，太爷已是两腮酡红。他忽然拉起方瞎子和招弟的手，像要宣布什么事情。

　　据我这么多天的观察，我觉得你们俩倒是很投缘。如果你们俩都满意，就请喝了杯中酒。如果不同意也不打紧，强扭的瓜不甜。说完，太爷一仰脖子，喝干了杯中酒。

　　我同意。方瞎子一饮而尽。

　　招弟不说话，喝完了杯中酒。

　　哈哈哈，我终于了却了对你的一桩心愿啊。太爷指着方瞎子，笑得像个孩子。不过，招弟的头还未痊愈，你还要多操心。太爷再三叮嘱方瞎子。

　　是是是。方瞎子不住地点头。

　　反正我也无子嗣，这懿德堂以后就是你们的了。我看过几天你们就把大事办了吧。

　　太爷！方瞎子和招弟不禁双双跪地。

　　起来吧。从此你们就是我的儿女了，我还指望你们养老送终呢。太爷搀起他们。

　　十五那天，一通唢呐，方瞎子和招弟在懿德堂成了婚。

　　方瞎子和招弟就是我的外公和外婆。

　　许多年后，当外婆问起外公当年自己头上的“小铜板”是怎么回事时，外公不禁哈哈大笑。

　　我哪有那本事啊，我只会抓药。那是太爷留了一手，为的是给我们接触的机会啊。外公和盘托出。

　　原来是这么回事，你们这是合谋欺骗！外婆一拳打在外公的背上。