□阿慧

（接上期）

我拉他到一棵桃树下，小声问：“咋弄个外国女人？骗来的？”他涨红了脸，说：“在缅甸办了正规手续的。”他料想接下来我会问些什么，就说：“从新疆回来我又相了几次亲，女方上来就问我在城里有车有房没？我一句话没说就走了。冬天托媒人又找了一个，女方一只眼坏了。我想，好对好，赖对赖，弯刀对着瓢切菜。她残疾，我贫穷，这事儿准能成。去时下着雪，我跐跐滑滑到她家，搭眼一看，好家伙！门楼子底下挤了一堆人，还有人没有挤进去，呆在雪地里淋着，头发都白了。我排到第九号，几个小伙子斜着眼看我，说，‘恁大年纪了还凑啥热闹啊，咋轮着你了哩？’”

刘欢扫摸了缅甸女人一眼，说：“只好找她了。”

女人朝我们点点头，我惊诧，问刘欢：“她能听懂中国河南话？”

刘欢说：“不太懂，才来咱这两年多。”

我说：“那你不是光棍儿啦？”

他说：“不是了，成家了。刚才在地里，我没好意思给你说。”

这时冲进来一个泥孩子，估摸有两岁的样子，身后跟着一群歪歪跩跩的小鸭子。小男孩扑向刘欢喊爸爸，说他放鸭子回来了，一口正宗的河南话。刘欢把他提溜到水龙头下，呼呼啦啦地洗。这一洗竟洗出来个外国人儿，咖啡色皮肤，黑色卷毛，高鼻梁，翘鼻头儿，大眼睛，深眼窝，就像从动画片里出来的小洋人儿，站在太阳底下咯咯咯地笑。

我又被惊吓了一回，说：“这孩子？你，你。”

刘欢不错眼珠地看孩子，满眼爱的火星噼噼啪啪。他说：“他爸是印度人，和他妈没结婚，不要他们娘儿俩了。我要了，大肚子女人彩礼少。俩月后我当爸爸了，娃随我的姓，上了刘家族谱，我给他起名叫刘洋，留住这个洋孩子。”

我说：“没想到你这昔日的光棍儿，还成了个‘国际女婿’，这个家也成了个‘小国际’。中国的爸爸，印度的娃，他还有一个缅甸的妈。”刘欢拍拍媳妇儿的肚皮说：“这儿还有一个，五个月了，我的。”

女人扯住我的裙子往厨房里拉，她费力地说：“留下，七（吃）馍。”她掀开锅盖，捏出一个不像样子的白面馍，说：“馍，你七。”

接馍的时候，我连女人的手一起抓住了。这个远离故土的异国女人，吃了两年河南的粮食，竟然很像一个河南媳妇儿了。

2018年春

“追梦女”李爱叶家

春天的颜色和我此时寻访李爱叶的心情一样五彩斑斓。

土地的好脾气显而易见，它把各种植物宠溺得不成样子。我在车里看见，桃花粉红，麦苗青绿，油菜花鲜黄，豌豆花浅白……

李爱叶的笑脸花儿一般开放在我眼前，那时，她在新疆棉田里躲闪着我，三十二岁的她仍是一脸羞涩。眨眼间过了四年，爱叶该有着怎样的变化呢？

李爱叶住的村子叫水寨，我乘坐的小车往东一拐就遇见了水，白亮的沙河水一路指引。河坡上被勤快的农人种上小麦，还见缝插针地种上了油菜。这阵子，油菜花开得正热闹，香气很上头。

这时我看见一个女子急急慌慌往这跑，我赶忙下车喊：“是爱叶吗？”她气喘吁吁地拉上我的手，说：“是我，大姐好！”亲乎劲儿依旧。我顺势把胳膊搭在她的肩头上，见她描了细眉，擦了脂粉，涂了红唇，看得出，她是花了一番功夫打扮的。一丝感动从心头浮起，爱叶她是重视我的。

我俩坐在油菜花前，我说：“妹妹还是这么漂亮。”

她揪掉一枝黄花，笑着说：“哪儿漂亮啊？这几年我都老透了。”

我问她这几年都干了些啥？她说，秋季去新疆喀什拾棉花，春天去浙江安吉摘茶叶，夏天到大连穿牙签海带卷。

“反正一年到头不闲着，哪儿挣钱去哪儿干！”爱叶说。

“喀什的棉花怎样？”我三句话不离棉花。

“跟北疆的差不多。现在，大多都用机器采棉了，需要的拾棉工少了，工钱每公斤增加四毛钱。我是老工，天天排在前三名。老板说我是个小辣椒，个子不高，干活很辣。”

我掐了她一下，说：“我看辣不辣。”

她用油菜花甩打我，弄了我一身的黄粉。

爱叶说：“在浙江安吉摘茶叶，我也是没落后过，阴历二月十二日我们就去上山采茶了，明前茶，一芽一叶，揪得手指头裂口子。在那干了二十多天，一天一百二十元，我刚回来没几天。”

我对茶叶感兴趣，催促爱叶多讲些。

爱叶说：“老板为方便采茶，在山坡盖了几间房，地上铺着木板子，好在被褥厚墩墩的怪暖和。山上云雾大，雨水多，我们天蒙蒙亮就上山，穿着高腰胶鞋、花罩衫，腰上系着竹篓，头上戴着斗笠。路滑坡陡，一群人柱根竹竿往上爬，还没采到茶，人都累瘫了。咱们中原人干活可以，爬山不行，下山更不中。一个五十多岁的老大姐，微胖、恐高，下山时她面朝下，四肢着地，撅着腚一梯梯退着走，有人嘻嘻哈哈用手机拍她的大屁股。我看着很辛酸，一个人硬是爬成了一头熊。”

爱叶让我看她的手，尽管涂着玫瑰红指甲油，仍没能使这双手变得光鲜。

当爱叶的双手摊开在我面前时，两个字如释重负地跳出来：呈现。在这本关于拾棉工的书中，我所能做到的，就是用平实的文字静静的呈现。

我看着爱叶满手的伤疤和老茧，心疼地说：“年纪轻轻的干嘛这么拼？”

她说：“拼了，日子就有指望，不拼，肯定没有指望。俺老公身体差，我就得多挣钱。俺家刚把房子盖起来，还欠亲戚八九万。你看，俺村里差不多都起新楼了，攀比着哩，一家比一家设计得好。五年前俺村第一家盖楼的，现在样式最落后，他儿子不愿意在那里结婚。”

我随着爱叶往东走，一路看过去，发现这个村的房子的确很惹眼，二层以上的小楼颇多，大都是白灰外墙，浅红、银灰或绛红色屋瓦，蓝天白云下显得很阔气。

爱叶家小楼有些特色，楼顶青瓦覆顶，四角飞檐翘角。二楼却是圆形拱窗，白漆垂花门柱。看起来，中西建筑元素，在这里结合得舒适而自然。

我夸赞说：“这小楼看着就提气。”

爱叶嘴角上扬，说：“是俺老公的战友设计的，没要设计费。”

一楼客厅大而深，深而高，比我住的楼房要高出三分之一来，人站在屋肚子里空落落的，如大瓮里的几个小鸭蛋。

我看着天花板说：“这么高，不浪费材料吗？”

爱叶说：“高啥？俺村里的楼房都这般高。在外边打工时，住简易房、小窝棚，有时还睡在人家楼道里。我埋着头，蜷着腿，连大气儿都不敢出，就这样，还是被人家看不起。那时我就想，使劲干，拼命干，挣了钱回村盖个大房子，想咋躺咋躺，想咋睡咋睡。你看姐，这高门大屋的多亮堂，俺看着心里就敞亮，出气儿可顺畅！”

在我看来，这牢固而体面的新家，不仅是农民工们安放日子和肉体的居所，更是安放尊严和灵魂的地方。