绿色“活化石” 苍劲写春秋（三川拾古·寻迹周口古树名木）

被政府保护起来的古槐。

更新后的古树名木保护牌。

□记者 张志新 文/图

11月4日，深秋阳光为项城市光武街道东风社区司老街村披上一层暖色。村中一隅，铁栅栏围起的一方天地里，一棵身形奇崛的古槐树静静伫立。它庞大的树冠亭亭如盖，在微风中轻摇的深绿色叶片，与斑驳皲裂、满是岁月刻痕的树干形成鲜明对比。这便是被民间誉为项城“第一古树”的千年国槐，一棵穿越两千年时空，至今依然枝繁叶茂、苍劲挺拔的绿色“活化石”……

现场见闻： “苍龙卧野”的生命奇观

11月4日9时许，记者在司老街村见到了这棵古槐。它的树身并非挺拔向上，而是以一种倔强的姿态整体向西南方向倾斜，与地面形成约45度夹角，仿佛一位躬身迎客的千年老者。树干中部早已裂成两半，中间以柱石支撑，防止其进一步倾覆。

近看，树皮如龙鳞般斑驳脱落，老枝虬蟠盘曲，尽显沧桑；远观，整棵树宛若一条昂首挺背、蓄势待发的苍龙，在秋日晴空下撑起一片生机勃勃的“绿云”，展现出顽强的生命力。

“你别看它歪着身子，可每年开花结果一点不含糊，生命力旺着呢！”一位在附近居住的村民自豪地告诉记者。

槐树，又名国槐，冠以“国”字，可见其古老。

国槐因寓意“眷念家国”而备受海外游子青睐，成为民族凝聚力的象征之一。

历史溯源： “南顿汉槐”的千年身世

据《项城市南顿镇志》记载，此树身弯曲且中部分裂，有“苍龙”之姿。民间普遍传说它植于汉代，故被尊称为“南顿汉槐”。

因其悠久的历史和重要的文化价值，2005年，这棵汉槐被项城市人民政府公布为第三批县级文物保护单位，获得了“文物身份”。

至于这棵古槐为何歪斜生长，当地流传着两个动人的传说。

其一与光武帝刘秀有关。相传刘秀被王莽追击，途经南顿时遇大雨，遂在此槐树下避雨并将战马拴于树干。追兵骤至，情急之下缰绳难解，刘秀跃马挣脱，巨大的力量将槐树拖倒，最终绳断而去，古槐也就此成了如今倾斜的模样。

另一个传说更为神奇，也与光武帝刘秀有关，称树上曾住着“老槐爷”，专司掌管南顿镇十八窑银子，因刘秀一句“如少一窑，找老槐树要”的戏言，老槐树竟被“吓死”，两年后才重新发芽，在后人的精心培土浇灌下，才恢复今日的繁茂。　　

这些口耳相传的故事，虽已无从考证，却为古树赋予了灵魂，让它不仅是自然造物，更成为地方集体记忆与情感寄托的载体。

保护之路：从民间守护到制度性呵护

古树的长寿，离不开一代代人的悉心呵护。

司老街村党支部副书记司兆力向记者详细介绍了这棵“镇村之宝”的保护历程。

“为了保护它，我们想了不少办法。”司兆力说。早在2004年，南顿镇人民政府就在古树四周修筑了约50厘米高的砖石围墙，并刻记曰：“传说该树植于汉朝，故又称‘汉槐’，高约4米，直径约1米。老槐树虽历经2000多年的历史，风吹雨蚀，仍根深叶茂。”这是有记载的早期官方保护措施。

2018年6月，项城市人民政府设立了标准的古树名木保护牌，科学标注了树龄、等级等信息，使其管理迈入标准化轨道。

2019年是这棵古槐的“高光之年”。这一年，项城市第五届人民代表大会常务委员会第18次会议正式批准国槐为项城市市树、莲花为市花。

这顶“市树”的桂冠，让这棵千年汉槐的文化象征意义提升到了城市高度。

因担忧砖石围墙仍不足以完全隔绝人为干扰，项城市自然资源和规划局于2019年在该树原有围墙基础上，加装了一米多高的铁栅栏，形成了双重物理防护，体现了当地“精心呵护”的态度。

最新的保护措施在今年6月实施，项城市人民政府为其换上了最新的古树名木保护牌。这棵古树被编号为41168100027，科属、树龄（约2000年）、等级（一级）、树高（4.3米）、胸围（0.87米）等数据一目了然。

这张新标牌如同一张精细的电子身份证，标志着保护工作的科学化与精细化水平再上新台阶。

时代回响：守护年轮 即是守护城市之魂

从砖墙到铁栏，从民间传说到“市树”之名，从粗略估算到精确测量，项城千年汉槐的保护历程，正是中国社会生态文明意识觉醒与发展的一个缩影。

项城这棵汉槐，历经两千年风雨雪霜，至今仍能向阳而生、枝叶婆娑，本身就是一场生命的奇迹。而这项奇迹的延续，一半源于其自身强大的生命力，另一半，则无疑得益于古往今来官方与民间对其持之以恒的珍视与保护。

项城市人民政府相关负责人表示，古树名木是不可再生的自然遗产，是一座城市厚重的历史年轮、独特的灵魂和活的记忆，是比任何石碑都更为生动的历史“见证者”。保护古树名木，不仅仅是保护一棵树，更是保护我们共同的生态财富、历史根脉与文化乡愁。