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太清宫位于鹿邑县太清宫镇即古之“苦县历乡曲仁里”，也就是老子的诞生地。自东汉桓帝延喜八年（公元165年），“遗中常待左官之苦县祠老子”开始在此立祠建庙祭祀老子，其后唐高宗、玄宗、武则天、宋真宗、徽宗等都曾亲自来此祭祀老子，盛唐时，老子庙易名玄元庙。太清宫初名老子庙，唐武德三年（620年）尊老子为始祖，对老子庙大兴土木，“特起宫阙如帝者居”作为皇帝家庙。高宗乾封元年（666年）封老子为“太上玄元皇帝”，增修紫极宫改老子庙为玄元庙。天宝二年（743年）建太清楼，“即紫极曰太清”，改太清宫，此时规模达到鼎盛，占地872亩，有房600余间。唐末黄巢起义，火烧李唐家庙，太清宫毁。宋大中祥符年间，真宗皇帝率百官亲自来朝太清宫，并重建之，规模超过唐代。《宋史、真宗本记》：“大中祥符六年（1013年）八月庚申，诏来春谒亳州太清宫、丙寅禁太清宫五里内樵采”。庚午年加号“太上老君混元上德皇帝册宝。已酉、朝谒太清宫”。并立有“大宋重修太清宫”之碑、“先天太后之赞碑”等碑刻，特别是“先天太后之赞碑”书丹与篆额均为皇帝一人撰文，即著名的御制、御书及篆额的三御碑，为国内所罕见。此后金、元、明、清历代均有修缮，时至今日尚有太极殿，面阔五间、进深三间、铁柱一根、古柏三株、九龙石栏井一件、望月井一口，太清宫前有神道150余米，两侧分别存有唐、宋、金、元、清代碑多处，记载了历代维修和保护太清宫的情况。目前，老子故里文化景区正在加大开发力度，新的旅游景区已初具规模，向游人开放。老子历史地位之高成为中国之首，他是中国古代伟大的哲学家、思想家、道家学派的奠基人，他的思想超越时空限制，不仅影响和启迪了一代又一代的中国人，而且对世界哲学，特别是东方哲学的形成和发展产生了重大而深远的影响。在辩证法大师黑格尔的著作中曾提到老子，并对老子有很高的评价。老子的哲学思想涵盖天地，贯通古今，博大精深，老子受到全世界人民的敬仰，被列为世界100位历史文化名人之一；老子思想的影响宏大而深远，成为中国之最。老子的思想集中体现在《道德经》中，揭示了自然天地之道，指出了万事万物之理，阐明了人们的道德法则。老子的思想对后世影响极其深远：《孙子兵法》的问世，韩非子的成就，文景之治的繁荣，王阳明的“知行合一”思想等等，皆受到老子的启发，汲取了他的精华，成功的运用了他的理论；老子是道教鼻祖，在世界华侨、华人社会尤其是台湾省具有广泛影响。目前，道教在我国乃至世界各地华侨、华人社会都具有广泛影响，欧美、日本、南韩、新加坡以及我国的港澳台地区都成立有道教协会，特别是在台湾道教的影响最大。据了解台湾道教庙宇有8000余座，信仰道教人数占台湾总人数的30％以上，台胞每年来鹿邑朝祖人数最多；鹿邑是李姓发源地，老子李耳是李姓始祖，鹿邑是李姓寻根谒祖圣地；全国乃至世界各地的“老子热”正在形成，不少国家建有老子学会、老子研究会。日本、法国还在竞争成为世界老子研究中心，亚洲、欧洲、北美不少国家都风靡“老子热”，把对老子的研究作为人性哲学的真谛而探索。很多伟人都对老子的思想推崇备至，毛泽东的著作中多次借用和阐述老子的辩证法思想，江泽民主席访美、克林顿总统访华都谈到了老子，原美国总统里根在一次讲话中曾引用老子“治大国若烹小鲜”的明言。在这种形势下，我们相信，随着老子故里文化旅游区的不断开发建设，鹿邑不仅会成为一个集历史文化、自然风景、生态环境、休闲观光为一体的新型旅游区，而且必将成为“老子”研究中心，道教朝拜中心，天下李氏华人谒祖会聚中心。
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