近日，2018年支付宝年度账单正式发布，无数年轻人在社交媒体上“晒”出自己的账单。许多人面对账单上高额的支出，纷纷在微博与朋友圈表示新的一年一定要管住自己的手，多存钱，少花钱。

这也应和了舆论担忧：许多人认为随着经济水平的持续增长，年轻人的可支配收入也不断增加，而移动支付与网络消费愈加方便，使得年轻人花钱更加大手大脚，以至于入不敷出。而支付宝年度账单的发布，无疑让很多人担心，年轻人强烈而不加节制的消费欲望，会对经济发展与社会道德造成极坏的影响。

暂且不论这样的观点是否正确，但是显然，它遮蔽了我们看待当代青年消费欲望的另一种视角，即，消费作为一种经济活动在年轻人的生活中到底意味着什么？为什么年轻人的消费值得我们如此关心？

当然，消费在现代社会中是个人必然而且基础的经济活动，很难想象现在有多少人能不消费商品、自给自足地存活下去。对于个人来说，很多时候，你并不清楚用货币换来的商品或服务，到底能不能给予你想要得到的东西。尤其在今天，年轻人的消费内容并不是以生活必需品为主，而更多的是兴趣、爱好与服务，年轻人在消费这些产品时，除了得到它实际的内容以外，更重要的是获得一种身份感。

近40年来，社会生活与阶层分布剧烈变动，年轻人在成长与工作环境中，同样也会面对严重的身份焦虑以及向上流动的渴望。为了获得这样一个阶层向上流动的机会，负债消费仿佛就成为一个可以理解的“投资”。但值得注意的是，这是一个“惊险的跳跃”，因为更上层的阶层会随时变动它的消费品位，以阻止外来者。而这种消费行为的变换，往往给年轻人带来更大的困惑。

所以，如果对当代青年的消费，只是讨论“消费升级”与“消费降级”与否，就忽视了其背后的社会意义。只有对此有更深刻的体察，以社会学的视角进行审视，才能找到问题的真正答案。②12