1978年，中国共产党十一届三中全会胜利召开，实现了中华人民共和国成立以来党的历史上具有深远意义的伟大转折，开启了改革开放新时期。站在改革开放40年的历史节点看项城，从“以农业生产为中心”到“兴工强农”，从“兴工强农、扩城活商”到“两不三新”三化协调科学发展路子，从建设“六个项城”再到如今的“三新两好一率先”，项城市勇当周口排头兵，全力进入全省第一方阵。一届届班子、一代代项城人解放思想，始终在抢抓机遇中乘势而上，在转型攻坚中砥砺前行、勇探新路，项城经济社会取得了令人瞩目的成就，城乡面貌发生了翻天覆地的变化。

2018年，项城市生产总值是1978年的92.3倍，年均增长12%；固定资产投资是1978年的8531.3倍，年均增长25.4%；农村居民人均可支配收入是1978年的95.2倍，年均增长12.1%。40年来，改革开放的春风，吹暖了项城大地，吹绿了沙颍河畔，吹开了富裕之花。

项城40年的历程，是一段从封闭走向开放、从贫穷走向富裕的辉煌历程，更是一段解放思想和改革开放相互激荡、观念创新和实践探索相互促进的变革历程。改革开放之初，实行家庭联产承包责任制，解放了生产力，极大地调动了农民生产的积极性和创造性，农村第一步改革初步胜利。项城市农业生产迅速发展特别是粮食增产幅度很大，解决了广大群众吃饱、吃好的问题。

上世纪80年代中期，为甩掉项城“农业小县、财政穷县”的帽子，当时的县委、县政府提出了“围绕农业办工业，办好工业促农业”的发展思路，积极培育发展了一批食品、皮革、医药、纺织等行业的加工企业，走出了一条具有项城特色的平原农区工业化路子，培育出了“莲花”这一骨干支柱企业，带动了县域经济快速发展。1993年12月，项城撤县设市，创造了“十八罗汉闹中原”的辉煌。1992年至1998年，连续7年，项城市经济增幅保持在20%以上，综合经济实力曾位居全省第14名。

然而，1998年以后，受亚洲金融危机的影响，项城经济出现了下滑，经济一度出现负增长。没有压力就没有动力。近年来，项城市总结经验教训，解放思想，明确提出了争当周口排头兵、奋力进入全省第一方阵的目标。几年来，项城决策者曾多次夜不能寐、食则不香，也曾有过犹豫和徘徊，也曾有过困惑和困难，但更多的是乘风破浪的酣畅、扬帆前进的豪情。他们正确处理改革、发展、稳定关系，重点领域取得突破、综合实力不断壮大，为实现全面建成小康社会奠定了坚实基础。近几年，是项城有史以来发展最快、变化最大、社会建设成效最好、人民群众受益最多的几年。

40年来，面对改革，项城市人民勇往直前；面对发展，项城市人民万众一心；面对风险，项城市人民敢于担当；面对困难，项城市人民斗志昂扬。可以说，项城市各级领导班子、广大党员干部、广大人民群众是能干事的、是能干大事的。经过一届又一届领导班子、一代又一代项城人民的持续奋斗，项城市和全国一道迈进了新时代。迈进新时代，项城人民要决胜“三大攻坚战”，决战决胜全面小康。②9