（接上期）

我听得直冒汗，说：“你这爹当娘使，当得比娘都用心。”

我问邓大哥：“现在你的孩子都有孩子了，该为自个儿考虑了，怎么不找个老伴呢？”

他说：“这二十多年，不少人给我提过亲，可我一个也不见。你想啊，亲娘都跑了，后娘能靠住？后来，我把孩子们操持成家了，自个儿更不想找了。人家有德有望的好女人不肯改嫁，改嫁的又都看重彩礼。随着我年龄越来越大，就想图个清净，不考虑这事了，就这样安安生生地过日子吧。”

“安安生生过日子”这是邓大哥最真实最朴素的人生愿望。

我说：“热也好，冷也好，平平安安就是好！”

这时，邓大哥朝西面一指说：“杨老板来了。”

一辆摩托车搅起一股田野的风，沟渠边的尘土散开又聚拢。我远远地见他下了车，瘦长的身影在地头虚飘。杨老板停下突突叫的摩托车，就像在田埂上栓好一头活蹦乱套的驴。他从后座费力地拎下两只大饭桶，见拾棉工纷纷走来了，他转身走向远处的小榆树，蹲下，点上一支烟，两条长胳膊抱紧腿。

大家伙儿各自盛饭，取水，拿馍馍，围坐一起吧唧吧唧地吃。我拿一个大馍馍一点点揪着吃，不吃菜。改换了一只锅，我心里过不去。飘来一股股炒萝卜味，这菜味很熟悉，我在月清嫂家亲手做过，想来杨老板家，也种了一院子的清脆大萝卜。“憨女子”柳枝儿蹲在我前头，她把大半个馍馍泡在菜汤里，却从碗底使劲往外刨菜吃，她刨出一筷子粉条给我看，嘿嘿地笑说：“细粉！还有细粉哩。”我朝菜桶看，见一半萝卜一半粉条，不是稀汤寡水的那种，就朝厚道的杨老板投去感念的目光。

杨老板始终没有扭头朝这边瞅，他静静地蹲着，我少见这样的地老板。就想，他对拾棉工是懒散中的放纵？还是放纵中的懒散？他是焦急这眼前没开好的棉花，还是焦心家里即将落花的妻子呢？都有吧，这彻骨的寒，冰封了这男人的心和口，在寒风中，他紧抱着自己的双腿取暖。

收拾好自己的碗筷，拾棉工匆匆走向各自的棉花垄，杨老板摁着膝盖站起身，脚步有些摇晃不稳。我把歪倒的空桶提起来，递给他，他伸手接住，没有说话。蓬乱的黑头发，缺乏睡眠的双眼，深眼窝里住着寒风。望着他骑车而去的瘦弱背影，我想说，朋友，这只是一场意外，一切都会过去的，一切都会好起来。

我走回棉田时，他们正谈论杨老板。

“玫瑰女”陈银行说：“我本来想好了，要对他说两句难听话。看他这棉花，猛一看一片白，拾起来可费劲，棉朵开得像蒜瓣子，抠得我手指头直冒血。天不亮就来了，到现在还没有抠满一袋子。要是在其他地里干，能多抓一半的钱。可是我一见杨老板那作难的模样，就一个字也没有说出来。”

“指甲姐”付二妮说：“银行你不说就对了，有些话说了就收不回来。人家老板日子遇上了坎儿，咱能帮一把就帮一把，他地里的棉花，趁雪还没下，咱拾回去一点儿是一点儿。别说人家按斤付咱钱，就说一分钱不给，咱也不忍心抛洒这神物。你看这白丝丝的棉花，是天神给咱的金丝、银线、身上衣，金贵着哩，糟蹋了有罪。”

我有些明白了，“指甲姐”付二妮，八个手指甲都磨掉，但她没有停止拾棉花，这都是为什么。我观察过，“指甲姐”拾过的棉垄最干净，几乎不落下任何一朵花，棉壳上没留丝丝缕缕的“眼睫毛”。她不仅是跟自个儿的指甲过不去，跟白花花的银子过不去，她其实是跟爱物稀物的本性过不去。她不知道“暴殄天物”这个成语，却把它化成空气，化成水，融化在她心里、魂里、日子里。她和无数个农民兄弟姐妹一样，把大地上的每一种庄稼当神物，当信仰，他们从骨子里敬畏它们，并深深地感恩。

我再看“指甲姐”付二妮时，感觉自己红了一双眼，也红了一张脸。我听见自己怦怦地心跳。

“有心男”邓大哥说：“这棉朵没全开也有好处哩。”

我好奇地凑过去问：“啥好处？”

他把一个棉朵指给我看，讲解时的神态，活像一位棉花技术员。他说：“你来看，这棉桃才裂开三分之一的嘴儿，从花嘴里掏出的棉花湿乎乎的，还有弹性，棉絮越扯越长，这棉丝就越白亮。这棉花好看又压秤，交到棉花场杨老板不吃亏。要是咱再多下点儿功夫，把满地的棉花都抠完，说不定他还有钱赚。”

我眼睛一亮，说：“真佩服你了邓大哥，不愧是有心男。”

他没听清，问我：“啥？”

没想到，我一高兴就把私自给他起的外号给喊出来了，一边赶忙摆手，一边后退说：“没啥，啊，大哥。”

退到一个年轻女子身边，她正热烈地讲萝卜，声音又尖又细。她说：“在赵老板家，老板娘天天给咱炒萝卜吃，心想，今儿个这杨老板总会改改口味吧，没想到还是萝卜菜，吃得我光在花棵子里放屁，一步一个，一蹲一个，噔噔响。”

“耳环女”莫多多这丫头就咯咯笑，笑声比她还尖锐。那女子一斜眼说：“你这闺女笑啥哩？我这屁，要是能把棉桃子蹦开也行啊。”

（未完待续）

（此书由河南文艺出版社出版）

□阿慧