传承优秀文化，解读历史经典，开启智慧之光。今天我们继续学习《道德经》第七十六章。

原文：人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。

这一章用生动的事例说明柔弱胜刚强的自然规律。下面，我们分两层来学习。第一层：开篇至“故坚强者死之徒，柔弱者生之徒”；第二层：自“是以兵强则灭”至结束。

先看第一层。首句的“人之生也柔弱”：柔弱，指人体的柔软。初生婴儿柔软脆弱，却充满生机，老子从柔弱中看到弱小生命的强大活力。意思是人刚生下来的时候身体是柔软的。

“其死也坚强”：坚强，指人体的僵硬程度。意思是人一旦失去生命活力就会僵硬。

“草木之生也柔脆”：柔脆，柔软。意思是植物的生机也表现为柔弱。

“其死也枯槁”：枯槁，形容草木的干枯、枯萎。意思是草木失去生机便会干枯。

“故坚强者死之徒，柔弱者生之徒”：徒，即类别，类型。意思是世间看似坚强的东西都属于死亡的一类，而看似柔弱的东西都属于生存的一类。

老子善于用人们身边非常熟悉的事物做比喻，来说明蕴含其中的深刻道理。这一层先摆出生活中的事实：人初生时身体柔软，死后变得僵硬；草木生长时柔脆，死后变得枯槁。从春的生机盎然到冬的零落枯萎，这种人们熟知的“一岁一枯荣”的历程，形象地揭示出柔弱与坚强在本质上的差别。

接下来在上面举例的前提下进一步引申发挥，简明扼要地揭示了“柔弱者”强大的生命力与“坚强者”垂死的必然性。

接下来的第二层，老子指出“是以兵强则灭，木强则折”：兵，即兵器，引申为军事力量。强，即强硬、强盛。兵强，指过度用武。折，即折断，引申为遭到砍伐。意思是过度用兵逞强反而会走向灭亡，树木生长茂盛、粗壮笔直就容易遭到砍伐。

“强大处下”：处下，即下降。引申为处于劣势，走下坡路，盛极而衰。意思是强盛的事物往往盛极而衰，走下坡路。

“柔弱处上”：处上，即上升，处于优势。引申为由弱变强，化劣势为优势。意思是柔弱的事物往往能够由弱变强。

通过以上串讲不难看出，这一章前六句以人由生到死和草木荣枯的形体特征区别作比喻，引导人们从直观感知中体悟“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”这一蕴含天地万物内在规律的精辟论断。说明人或草木在处于柔软、脆弱状态时，因其不僵化而蕴含着绵绵流动的生命机能和后发潜力；在处于坚强、枯槁状态时，则因其完全僵化而耗尽生命机能，丧失后发潜力。后四句鲜明地指出自恃强大的弊端和谦下贵柔的益处。在强大、柔弱相互作用所导致的不同结果的比较中，老子引导人们进一步深化了对柔弱者处于上升趋势、强大者反而处于下降地位的认识，正所谓“新生事物是不可战胜的”，“星星之火，可以燎原”。

老子在这一章摆事实，讲道理，论述贵柔戒刚，以柔弱胜刚强的思想。这一思想是老子在《道德经》中反复强调的，第三十六章的“柔弱胜刚强”、第四十三章的“天下之至柔，驰骋天下之至坚”、第七十八章的“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”，以及“弱之胜强，柔之胜刚”都是相关阐述。

这一章的独到之处，是首先运用比喻手法摆事实，列举了人们在日常生活和自然界中最常见的两种现象作比喻：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。”生老病死、草木枯萎是人人都要经历、都能看到的寻常现象，老子从这类寻常现象中揭示出了不寻常的道理，也就是“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”，坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生存的一类。既然如此，兵力强大了反而会走向灭亡，树木茂盛了反而会遭到砍伐，倒不如抱朴守静，知刚处柔。因为，强大和柔弱不是绝对的，而是经常相互转化的，常常出现“强大处下，柔弱处上”的态势。

由此可见，“强大处下，柔弱处上”是智慧，更是规律。只有正确认识和把握这种规律，并深刻理解柔弱与刚强间的相互转化，才能认清事物发展趋势，达到预期目的。

张绣是三国时期的地方军阀，他盘踞宛城，为刘表抵御外敌，军事实力不容小觑。公元197年，曹操率大军南征，张绣自知不敌，因而率众归降。但是曹操好色，见张绣的父亲张济的遗孀邹夫人貌美，便收入帐中。张绣气不过，在贾诩的帮助下，用计冲破曹操大营，大破曹军。曹操仓皇逃走，长子曹昂和大将典韦被杀，张绣因而军威大振。

官渡之战前夕，握有战场主动权的袁绍派人劝降张绣。张绣见袁绍势大，认为他必定可以击败势力弱小的曹操，然后一统天下，便打算率众归降。但是贾诩却劝阻他说:“袁绍虽然强大，但是已经到了强弩之末，接下来必定一步步走向衰亡;而曹操虽然弱小，却正处于新兴的发展阶段，接下来必定一步步走向强大。因此，如果我们归降曹操，就会帮助他大振声威，他不但迫切地想要接纳我们，还会因为曾经的战败而尊重我们。如果我们归降袁绍，对他的处境起不到太大改善，因而不会得到他的重视。”

贾诩曾经帮助张绣出过很多好主意，因而这次张绣也听从了他的建议，再次率众归降曹操。接下来，果然如贾诩所料，张绣得到了曹操的极度尊重，后来官至“破羌将军”，封“宣威侯”，贾诩同样得到了曹操的重用。

逞强必遭失败。真正的智者，善于处下、守柔，使对手放松警惕，从而以柔克刚，以弱胜强。所以，善于守弱守柔者，是真正的智者和强者。古代是这样，革命战争年代也是这样。抗日战争初期，毛泽东发表了《论持久战》，初步总结了全国抗战的经验，批驳了当时盛行的种种错误观点，系统阐明了中国共产党的抗日持久战方针。在这部著作中，毛泽东分析中日两国力量对比的方法就体现出了柔弱胜过刚强的辩证观。他指出，日本是一个强大的帝国主义国家，但它的侵略战争是退步的、野蛮的;中国的国力虽然比较弱，但它的反侵略战争是进步的、正义的，又有了中国共产党及其领导下的军队这种进步因素的代表。日本战争力量虽强，但它是一个小国，军力、财力都很缺乏，经不起长期的战争;而中国是一个大国，地广人多，能够支持长期的战争。日本的侵略行为损害并威胁其他国家的利益，因此得不到国际的同情与援助;而中国的反侵略战争能获得世界上广泛的支持与同情。这些特点决定了战争的持久性，并注定了最后胜利属于中国而非日本。最后他得出结论:“中国会亡吗？答复：不会亡，最后胜利是中国的。中国能够速胜吗？答复：不能速胜，抗日战争是持久战。”从而为中国人民指明了抗日战争的正确道路。

讲到这里，大家一定会思考，柔弱怎么可能由处下转化为处上，最终战胜刚强呢？其实，老子所说的“柔”，是指性情之柔、心态之柔、神态之柔、语言之柔。总的看，主要是指无形的柔。老子小时候受老师常枞的教诲，知舌而守柔；他生活在涡河岸边的水乡泽国中，观水而悟道，从水的至柔之中，悟出了蕴含其中的至刚。

总之，老子别出心裁，在这一章运用日常生活中人们常见的事物与现象作比喻，进一步揭示了贵柔处弱的深刻哲理。从老子的严密论述中，我们能够深刻感悟到《道德经》独特的语言风格与文化魅力。（记者 黄佳 整理）