周口水闸砥中流，镇住蛟龙掌上游。沙颍洪水安全泄，倾盆大雨不低头。岁岁洪汛安然渡，凯歌声中数春秋。闸前蓄水百业兴，防汛抗旱显神通。

　　在１９９６年出版的《周口地区水利志》上，有这样一首赞美周口大闸的小诗。让我们引以为自豪的周口大闸始建于１９５９年，到１９７５年９月才最终建成，其间有一段曲折的历程。逐水而居曾是先民的生活方式，周口就是典型的由水带来的城市。《周口市志》载：“明朝初年，附近农民为了交换农副产品，在沙河北岸依岸结庐，形成自然墟集(双日集)，名为永宁集（又称西寨）。明永乐年间由于开发淮河、颍河、沙河漕运，沙河南岸又辟一贸易市场（单日集），名子午街（今老街）。两岸为河水所阻隔，物资交流不便，乃冲子午街北口辟一渡口，其时，有一周姓船户往返摆渡，因而取名为周家渡口，周家口即从此得名。”

　　历史上，西寨是豫东商业最繁华的地方之一。到了２０世纪中叶，因漕运衰退，最初引领周口城市崛起的西寨，也就最先走向没落。上世纪５０年代末，政府将流经西寨古城的这段沙颍河选为保障周口工农业用水的发轫地，计划建设一个大型的沙颍河水利枢纽工程。

　　据记载，沙颍河周口大闸规划于１９５８年，计划建闸门１４孔，每孔宽６米，建成后将是一个集灌溉、航运、发电、工业及生活供水相结合的多用途水利枢纽工程。当时，以商水县为建设单位，河南省水利厅施工总队负责施工。１９５９年９月，周口大闸动工兴建；１９６１年１０月，因资金、物资匮乏停建，几近夭折。

　　耽搁１０多年后，１９７４年，周口地委、周口地区行署决定对其进行续建，并于当年４月成立了周口地区革委会沙河枢纽工程指挥部，由地委副书记张九元任指挥长。地委要求参建技术人员设计出全国一流的拦河闸工程。为此，指挥部派人专门前往南京一带取经，考察了当时国内最高水准的、被誉为中西涵闸建设结晶的金湾闸。当时的周口水利界技术权威人士王苏森、经永安、黄立信、刘俊峰、栗国民等人整整用了３个月时间，绘制成现在的大闸图纸。

　　１９５９年的大闸规划设计是在“以蓄为主”的指导方针下进行的，先期建设的１４孔老闸由于种种原因，实际并没有达到安全泄洪３０００立方米／秒的要求。因此，１９７４年续建大闸时，技术人员又在其南面扩建一座１０孔的深孔闸（称新闸）。两闸建成后的设计蓄水位４７米，闸上蓄水３４２９万立方米，灌溉面积３５万亩，控制流域面积１９９４８平方公里。

　　据参与建设的技术人员王苏森回忆，在３个月的紧张设计中，不知道图纸被修改了多少次。设计出的新闸为正拱桥闸，桥面板为反拱桥板，桥板所搭桥基为空箱岸墙和连拱翼墙。这种反拱形桥闸的设计和老闸截然不同，设计风格和理念不仅非常先进，而且强化了泄洪能力，成为当时全省第一样板闸，并在全省水利建设中推广。

　　自从１９７５年６月底竣工投入使用后，周口大闸所蓄水为周口城市工业、生活用水提供了保障，对西华、淮阳、商水、项城的农田灌溉也起了重大作用。在防洪、泄洪方面，大闸经历了数次洪峰的洗礼，而且每次都经得起了考验。

　　历时１０多年建成的周口大闸成了周口的标志性建筑，也成了周口人的自豪。可是很少有人知道，周口文明的发祥地“古城西寨”也在那里。

　　（付永奇 整理）