屈指算来，与作家、书法家、周运集团办公室主任姚四海相识，已有些时日了。上个世纪80年代末，曾与他在一个锅里耍过几年勺子，1990年我调到报社不久，他也人才交流到现工作单位。

　　姚四海硬笔书法端庄周正，有骨头有肉，文章写得也好，故一直在机关从事繁杂的文案工作。工作之余，兼而创作散文、诗歌、报告文学，有时根据单位需要，还采写一些新闻作品，不时见诸报端及权威文学刊物，内中不乏获奖作品，被吸收为省作家协会会员，自然是水到渠成，顺理成章。

　　陋室到晓犹灯火，知是四海夜读书。在20多年的交往中，姚四海给我的第一印象就是勤奋好学。他不跳舞，不唱歌，不玩麻将不赌博，业余爱好甚少。闲暇之时，总是手不辍卷，读写双修，自强不息，持之以恒。终于以优异的成绩，考上省委党校大专班，学业期满，为工作和施展艺术才华奠定了坚实的基础。

　　其次是吃苦耐劳。匡衡凿壁偷光读，高深学问苦中来。姚四海初到周口时，收入微薄，栖身于正对公厕、堆满单位各种册页杂物的一间房子内，居住条件之简陋，自不必论。每天饮食，亦甚为简单，中午下碗清汤面条，早晚是用一个锈迹斑斑的生铁蒸，中间放个箅子，上面馏馍，下面炖些萝卜、白菜，甚至连油也舍不得放几滴。这样的生活，不是一天两天，而是长年累月。我深知脑力劳动对身体的消耗程度，虽心知肚明他之所以如此省吃俭用，是家庭条件所限，但有时总不由人地提醒他身体是干事业的本钱，劝他增加些营养。四海却知足地认为这已经比在农村好多了，并乐观地以古人之语自励道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其力……”

　　穷亦乐，苦亦乐，通亦乐，姚四海就是这样视清贫为财富，以冰霜之操自励，忍常人之所不能忍，做常人之不屑做，以这样的精神和毅力经营自己的人生，有何事而不能成也……

　　往事历历如昨，然流年如箭，转眼之间，20年已过，忽闻姚四海又以书法名世，而且还屡获大奖，吃惊之余，不禁又动好奇之心，找他刨根问底，是怎样步入书法领域的？由此又知，原来他自幼便与书法结下了机缘。那时，同院住有一位他唤三爷的老私塾先生，四书五经不让教了，但老先生一笔的好字却仍能派得上用场。每至春节，姚四海家便门庭若市，挤满了找老先生求春联的乡亲。老先生来者不拒，谁要给谁写。而此时，也正是姚四海感到最欢快的时候，幼小的他总是操着敬仰、羡慕的眼神，站在老先生侧旁，好奇而又痴迷地观看老先生写字时神定气足，泼墨挥毫的雅姿。流畅的线条,神奇的方块字,像磁石般吸引着姚四海,他暗下决心,长大后也要像三爷那样,学习写毛笔字,好给乡亲们写春联。书艺的种子,由此开始播撒在姚四海幼小的心田。

　　也是天逐人愿。小学四年级时，又一个机缘有力地催生了这粒种子,姚四海的一位语文老师酷爱书法,上自习课时,常常写些毛笔字让学生描仿,还热心地自费购买了诸如《曹全碑》、《九成宫碑》、《多宝塔碑》、《玄秘塔碑》等法帖让学生临摹，一步步引导姚四海步入书法艺术的轨道。抚今忆昔,姚四海总结自己这段经历说：“未及弱冠习二王,笔走龙蛇醉欲狂。”痴迷书法艺术的程度,由此可见一斑。从那时至今,几十年来,无论工作学习多么繁忙，生活多么艰辛，他对于书法艺术的酷爱和投入,对于临池磨笔的热情,却始终没有丝毫减弱。工作忙时,他就利用一早一晚读帖练字,没钱买宣纸,就在地下或废旧报纸上写,甚至在睡前也要在自己身上划上一阵子,有时走火入魔,吃饭时竟忘情地以筷醮菜汤,在餐桌上写写画画,至今想起,他仍觉好笑地感慨道：“临帖忘情醉墨池，废寝忘食如神痴；常挥筷子作笔用,误将菜汤当墨汁。”

　　天道无私,常酬勤者。历经30多年不辍的砥砺，姚四海终于在书法界崭露头角。2000年以来,他的书法作品多次参加全省、全国性书展,不少作品获奖。尤值称道的是，他创作的《百福图》还被中国人民大学艺术院书法高研班作为教学成果,在学校公展。

　　中国人喜欢吉祥,对“福”字尤为钟爱。据说清圣祖康熙十二年（公元1673年），康熙帝的老祖母孝庄皇太后六十大寿将至,却突染重病,太医束手无策,在万般无奈之时,康熙帝闻知上古有“承帝事”请福续寿之说,意思是真命天子是万福之人,可以向苍天为人“请福续寿”,遂决定为祖母请福。他沐浴斋戒三日之后，运足精神,一气呵成,挥笔写就了一个“福寿联体”的“福”字，送给孝庄太后，说来也神,孝庄太后自此百病全消,后以75岁高龄善终。民间称这都是康熙帝的“福”字给太后带来的福缘。更有舞文弄墨之人将这个“福”字解释为是集“多子、多才、多田、多寿、多福”于一体，涵盖了“福”字所代表的全部意义的墨宝。从此,中国“福”字作为一种文化现象,备受历代文人学士之推崇。而姚四海创作的《百福图》，则是结合自己浸淫墨海几十年的感悟,在传统的基础上，创造性地融入了许多现代元素,极大地丰富了“福”字文化的内涵和外延。该图融彖、隶、楷、行于一体，百字百形，字字推新，有的像仙鹤逗水、有的似腾龙戏珠、有的犹如接力火把、有的宛若手捧金杯……作品大气磅礴，字里行间无不充满着书卷之气，给人以流畅秀媚，端整遒逸之美感,充分表达出姚四海对于中国书法艺术的继承与创新。