左权，1905年3月15日生于湖南醴陵一个农民家庭。1924年入黄埔军校第1期学习。1925年2月加入中国共产党。同年12月赴苏联，先后在莫斯科中山大学、伏龙芝军事学院学习。1930年回国后到中央苏区工作。1933年12月任红一军团参谋长，参加了开辟中央苏区和五次反“围剿”作战。土地革命战争期间，左权注重研究军事理论，撰写了一些军事论文，并翻译了若干有关苏联红军建设和作战的文章。

　　全国抗战爆发后，左权担任八路军副参谋长，协助朱德、彭德怀指挥八路军开赴华北抗日前线，开展敌后游击战争。1938年11月主持召开八路军晋东南部队参谋长会议，制定八路军各级司令部暂行工作条例，健全了司令部的工作机构。在此期间，领导创建黄崖洞兵工厂，生产了数量可观的武器装备，有力地支援了敌后军民的抗日武装斗争。

　　1942年5月，日军对太行区抗日根据地进行“铁壁合围”大“扫荡”。25日，他在山西辽县麻田附近指挥部队掩护中共中央北方局和八路军总部机关突围转移时壮烈殉国，时年37岁。