日本首相野田佳彦１３日改组内阁。野田政权上台不到半年即改组内阁，既有不得已之处，也有主动求变的一面。除加快震后重建步伐外，进行党内政治人事调整和蓄势翻越消费增税这一关卡等，都将成为新内阁的重要课题。

　　去年９月，在震后重建步伐迟缓、朝野政局动荡不安的背景下，作风低调的野田在民主党党首选举中脱颖而出。为缓和党内矛盾，挽回民众信任，他上任伊始打出“安全驾驶”旗号，内阁人选更多考虑党内势力平衡，而非量才为用。这一做法在当时也确实奏效，野田内阁成立之初民意支持率超过六成。

　　然而，“安全驾驶”只是一时的政权运营手段，而非最终目标，野田内阁阁员很快“破绽”不断。先是经济产业大臣钵吕吉雄上任不足１０天即因核辐射失言风波辞职；不久，防卫大臣一川保夫、国家公安委员会委员长兼消费者行政担当大臣山冈贤次也因与各自职务不相符的言行，遭在野党严厉追责；去年１２月，在野党主导的国会参议院表决通过针对上述两人的问责案，并且威胁野田，不撤换两人就将在今年国会例会期间拒绝“参政”。

　　与此同时，野田政权主导的、以提高消费税率为核心的财政改革拉开大幕。根据本月初日本政府通过的社会保障与税制一体化改革草案，现行５％的消费税率将分别在２０１４年４月和２０１５年１０月提高到８％和１０％。从日本当代政治史看，提高消费税一向是政权的“鬼门关”。无论是率先引入消费税的竹下登政权，还是提高消费税率至５％的桥本龙太郎政权，均在实现税率改革后在参议院选举遭遇“政治滑铁卢”。

　　野田新年发出宏愿，不惜付出任何代价，绝不放弃消费税在内的税制改革。但现实是，在“安全驾驶”口号下，“野田号”不知不觉陷入政治和人事泥潭，不仅缺乏强劲动力穿越“增税”这一关卡，甚至随时有在泥沼中“熄火”之虞。这方面征兆已有显露：去年年底，民主党１０名国会议员以反对提高消费税率为由退党；而近期民调结果显示，野田政权支持率与上台时相比下滑过半。

　　这次内阁改组中，１７名现任阁僚动了５名，改革幅度中等，但内容比较扎实，显示了野田有意从“安全驾驶”模式换挡为“爬坡”模式。其一，防卫大臣和消费者行政担当大臣换人可谓“减负”，既能堵住在野党的嘴，也能将这一实质上的“撤换”夹杂在内阁改组的名分中，保住这两人和野田本人的面子。其二，请出原民主党干事长冈田克也出任副首相兼社会保障与税制一体化改革和行政改革担当大臣，可谓“加油”。冈田在日本政坛素有“原教旨主义者”称号，认准目标绝不后退和妥协，这一做事风格恰恰符合野田在消费增税问题上的立场。

　　“减负”也好，“加油”也罢，改装后的“野田号”能否顺利切换到“爬坡”模式，关键之一取决于能否填平政策与民意之间的巨大鸿沟。否则，有动作却未必能保“行车”稳当。