杨保东出生在商水县魏集镇杨洼村，自幼喜欢看爱国主义影片，唱爱国主义歌曲，常听父亲和老师讲老一辈无产阶级革命家的动人事迹。爱国主义教育塑造着他的灵魂，学习雷锋成为他的人生信条。 

　　今年42岁的杨保东，因患小儿麻痹症致残。1996年，杨保东成了一名下岗职工。生活还要继续，作为一名丈夫、一名父亲，杨保东需要肩负起家庭负担。经过一年多时间的考察，杨保东认为时下正是城市建设迅速发展的时期，建筑行业前景不错，于是决定自己创业，加工销售建筑涂料。1998年，杨保东拿着自己家人和残联干部凑来的1万多元钱，走上了自己的创业之路，并取得了成功。杨保东深知残疾人在就业及生活上的难处，每当听说谁家遇到困难，都会为其提供一些力所能及的资助。

　　肢残人化建设对记者讲述了这样一件事，他爱人患风湿性关节炎，颈椎压迫神经，丧失了劳动能力，他们家靠低保生活，有一次他爱人又住院了，住院费又该缴了，家中没钱，他想只有给爱人办理出院手续了，杨保东知道此事后，立即拿出钱给他送过去，帮助他渡过了难关，不久后又把他安排到厂里工作。目前，杨保东的工厂内有近50名员工，其中就包括6名残疾人。“平时出去干活，遇到经济紧张的残疾人，我也不收他们的钱。”杨保东如是说。记者从肢残人沈先生口中证实了这一说法，沈先生告诉记者：“我家装修时，手头紧张，杨保东听说后，就为我免费批了墙，事后也没再向我提起还钱的事。”

　　2009年，商水县杨洼村通了水泥路，干净整洁的路面，为村民出行带来了很大的方便。杨保东回乡后发现，路虽然修好了，但由于没安装路灯，天黑后，村子里漆黑一片，乡亲们夜晚出行多有不便。于是，杨保东来到村委会与村干部商量在村子里安上路灯。他从村干部口中得知，村委会曾计划过在村里安装路灯，但苦于开支紧张，亦不便向村民集资，所以未能成行。杨保东当即委托村委会，对安装路灯的开支作出预算，钱由杨保东本人来出。得出预算后，杨保东将安装60盏路灯所需的1万多元钱送到了村委会，2009年4月份，杨洼村的路灯亮了起来，村里人将杨保东出钱装路灯的义举称之为村里的“灯光工程”。

　　记者感言：残疾人的创业路程是艰难的。杨保东身为一名残疾人，通过自己的努力拼搏，获得了社会的认可，其中所需经历的艰辛可想而知。最可贵是，此时的他虽说不上富足，却正在以实际行动回报着社会，他用自己的实际行动诠释了残疾人自强不息和社会的主人翁精神，可谓残疾人中的榜样。他是一个平凡的人，却用实际行动表达出了我们这个社会最需要的一种精神。