唐代大诗人白居易主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”。 戏剧是活色生香的立体艺术，更应贴近现实，言之有物。目前，我国正处在建设有中国特色社会主义、建构和谐社会的伟大进程中。改革开放取得了举世瞩目的成就，祖国面貌发生了翻天覆地的变化。但阳光下也有阴影，盛世中潜藏着危机。干部队伍里有些人耐不住欲望的诱惑，经不起风浪的考验，失去了信仰、悖离了宗旨，贪腐堕落，走向人民对立面。反腐形势十分严峻，倡廉任务异常艰巨，亟需优秀的反腐倡廉作品，以击浊扬清，弘扬正气，提振民心，营造出清平盛世，朗朗乾坤。
但是放眼四望，在拥有广泛观众基础的偌大戏曲舞台上，反腐倡廉的作品却寥若晨星。为什么？原因很多，但其中相当普遍的是担心反腐题材比较敏感，不好把握，因而畏首畏尾，不敢触及。只求自己安全稳妥，不犯错误；至于如何发挥戏剧艺术“兴、观、群、怨”的功能，如何保持艺术家的良知，行使并担当艺术家的职责和使命，全置诸脑后忘到九霄云外去了。
正是在如此情势下和如此氛围里，豫剧《天职》创作集体以及支持他们的周口市委、商水县委却勇气可嘉，敢于下大力气，坚持不懈、持之以恒地抓这出戏，上上下下几个回合，断断续续经历了若干个年头。经过三轮大的修改，如今呈现在舞台上的《天职》，不论是思想性还是艺术性都有了巨大的飞跃。甫在首都舞台亮相，就产生了强烈的轰动效应和广泛的共鸣，观众为之击节、为之雀跃、为之流泪、为之感叹。一个地方剧种，一个县级剧团，没有烧多少钱，没有眼花缭乱的时髦大制作，为什么能引起这么大的反响？原因很简单，就是因为这出戏表现了正义与邪恶、光明与黑暗、贪腐与清廉的较量和斗争，让观众看了舒怨解气，有精神的寄托。《天职》是棒喝，也是提醒；是警世的晨钟暮鼓，也是抚慰心灵的鸡汤。一言以蔽之，《天职》是一出 “为时而著为事而作”、非常及时而必要的弘扬主旋律之作。
反腐倡廉是中华文化的要义和精髓，传统戏曲舞台上的清官戏经久不衰，令人百看不烦、百听不厌。今天，在求索体制调整和制度优化的前提下，依然应该承认清官的存在价值和积极意义。塑造清官楷模供人学习，呼唤清官更多涌现，既符合时代精神，又代表着老百姓的意愿。中华民族不乏脊梁和英雄，豫剧《天职》主人公纪忠的原型就是全国唯一连续两届被评为“纪检监察系统先进工作者标兵”的杨正超。他从事纪检监察工作十几年来，始终把“为党正纪、为民解难”作为自己的使命，忠实地履行着神圣职责，在纪检监察系统有很大的影响力和感召力，在群众中享有很高的威望，对腐败分子有很强的震慑力。《天职》以杨正超为生活原型，以他真实的事例为创作蓝本，生发创造，提高升华。真实是艺术的生命，此戏不是在宾馆房间里侃出来的，而是来自深厚的生活基础，因而有着很强的说服力和艺术感染力。
生活有生活的逻辑，艺术有艺术的规律。有没有引人入胜的故事对一出戏来说至关重要。《天职》很注意讲故事，故事由一场车祸引起。由于县长潘文相百般包庇车祸直接肇事者他的妻弟房地产商魏得富，致使车祸案久拖而不得解决。新履任的三川市纪委书记纪忠迅速介入，发现牵连而出的贪腐案。他顶住来自各方面的压力，不为金钱和人情所动，查清潘文相与魏得富官商勾结的腐败大案。剧本以在车祸中丧失两位亲人的李秀莲上访为切入点，以清查车祸为主线，通过“同学对决”、“母子谈话”、“妻子受伤”、“老领导来电”等事件交织推进，构思巧妙，结构严谨。一案牵出另一案，案中有案的剧情设计，表现出当前反腐斗争的隐蔽性、复杂性和艰巨性。难能可贵的是《天职》不回避问题、不粉饰现实，不轻描淡写，矛盾尖锐，冲突激烈，起伏跌宕，一波三折，具有生活的质感，冲击力和震撼力很强。
《天职》最为成功之处在于塑造出新时代的“清官”形象，主人公纪忠忠诚于党，勇于担当，铮铮铁骨，不怕碰硬，刚正不阿，不徇私情，有着秉公执纪、惩治腐败的刚强意志。他心系百姓，满腔柔情。从心底怜民、亲民、爱民、敬民，关心民瘼，关注民生，一副公仆情怀。纪忠不是概念化、符号化的“高、大、全”影子，而是有血有肉的鲜活立体人物。这首先得力于剧本提供的文学基础，同时也离不开演员的倾情创造。纪忠饰演者江团结是河南省著名豫剧小生，戏路宽阔，扮相潇洒大方，表演投入、到位，真假嗓结合巧妙自然，唱腔优美动听。经他塑造的纪忠就好像就生活在我们身边，给人以真实感和亲切感。
《天职》深情礼赞人民和百姓，把党和百姓的关系比作儿女与爹娘，呼唤优良传统的回归和党群关系的和谐。主题曲“黄土厚，黄河长，老百姓是咱亲爹娘。爹娘高兴儿欢畅，爹娘流泪儿心伤。轻轻擦去爹娘的泪，看今天朗朗乾坤正气高扬！”以及纪忠最后所唱“老百姓最可亲， 老百姓最可爱， 百姓的胸怀天地宽！ 为他们做点事， 他们牢记在心间, 对他们一点好， 几辈子忘不完。 忘记了吃的苦， 忘记了作的难， 忘记了结的怨， 忘记了遭的冤。 受点恩惠就觉得心里甜， 一代代，一年年， 汗珠子摔八瓣， 面朝黄土背朝天。 种粮给我们吃， 做衣给我们穿， 老百姓是爹娘， 老百姓是靠山！ 当领导是公仆， 是人民服务员， 时时刻刻要牢记, 欺百姓就是欺苍天！”反映了党心民意，立意深沉而深刻。情真意切，大俗大雅，堪称绝唱，体现出剧作家陈飒、张永和朴实的草根情怀和强烈的平民意识。
在艺术风格的把握上，此剧没有迷信所谓“宏大叙事”，不故作高深、故弄玄虚，也没有追求时髦，搞混搭之类所谓的拼贴和创新。舞台呈现十分朴素，戏曲韵律和话剧章法融合为一体，并力求保持豫剧最基本最天然的韵味特征，深受戏迷的追捧。唱为四功之首，此戏唱腔设计妥帖，板式变化丰富，情感表达细腻，音乐形象鲜明，并且有精美的唱段作为支撑，如上面提到的主题曲 、纪忠所唱“老百姓最可亲”，以及“我们党从来是以民为天”、“含悲忍泪叫声妈”等唱段，都有流播传唱的价值和基础。李秀莲饰演者党玉倩嗓音宽阔明亮，丰厚圆润，高音可唱华彩，中低音亦可运用自如，也有不少优美唱段。舞美简洁，富有寓意。整个舞台风格质朴、自然、流畅、完整，呈现出顾威导演“绚烂之极，归于平淡”的艺术追求和炉火纯青的创作境界。也不难看出一个有着六十余年的历史、扎根于中原大地、深受观众欢迎的老豫剧团的整体素质和深厚底蕴，以及他们没有被污染的生活气息和淡定从容的精神世界。
好戏不厌百回改，《天职》若想成为精品和保留剧目，尚须进一步精心打磨。纪忠毕竟不是一般干部，而是市纪委书记，如果他能从市纪委书记的位置和高度，提出对贪腐现象屡禁不止的的思考和忧虑，更真切地表现出内外的冲突和痛苦，可能更具有震撼力。潘文相曾经也是个有上进心、有作为的好干部，他的变质是渐进的，应从人生观、世界观和心理情感方面予以揭示，不宜过分强调“一念之差”。 “老领导来电”本来是有戏可挖的，但处理得略显简单。无规矩不成方圆，党群关系的回归和干部作风的优化不能靠善良的主观愿望，而要有制度和法律的保障，要通过深化改革来实现。反腐倡廉，任重道远，应高瞻远瞩，警钟长鸣。因此，像《天职》这样如此凝重的题材，最好避免过于仓促、过于主观感情化的大团圆结局，以保持作品总体风格一致性。
（作者系北京联合大学教授、 著名戏曲史论研究者。）
