据新华社天津１月１１日电（记者  周润健）１月１２日，将步入农历十二月，也就是民间俗称的“腊月”。那么，农历十二月为何又叫“腊月”呢？

　　中国天文学会会员、天津市天文学会理事林愿介绍说，十二月为一年的最后一个月份，俗称为岁尾，有腊冬、腊月、清祀、大吕等３０多种称呼。其中，人们最熟悉和熟知的当属“腊月”。

　　林愿解释说，之所以叫“腊月”，是因为“腊”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名，有“冬至后三戌祭百神”之说，即每逢冬至后的第三个纪日干支中含有地支“戌”的日子，南北朝时期固定在十二月初八日，先民都要猎杀禽兽举行大祭活动，拜神敬祖，以祈福求寿，避灾迎祥。这种祭奠仪式称为“猎祭”。

　　因“腊”与“猎”通假，“猎祭”遂写成了“腊祭”，因而年终的十二月被叫做腊月。