在我们的印象中，昆虫的尾部并不明显，很少会像常见的哺乳动物那样有一条毛茸茸的大尾巴。然而，美国生物学家却在南美洲的苏里南发现了一种长有怪异毛茸“大尾”的蜡蝉。

　　在对苏里南东南部山地的一次国际探险活动中，美国生物学家特隆德·拉尔森发现了一种昆虫长有毛茸茸的“尾巴”。这种昆虫很小，成虫体长也只有5毫米。如果不是特别仔细地观察，就很容易错过这种虫子。

　　利用照相机的微距镜头，拉尔森看到了这种小虫子的真容，原来那是一种蜡蝉。在微距镜头下，毛茸蜡蝉的尾部长了一大撮密密麻麻的“白毛”，看上去很像是毛茸茸的大尾巴。在闪光灯的照射下，那些“白毛”甚至有些晶莹剔透，看上去就像是一根根的光导纤维。

　　其实，那些“白毛”并非真正的毛发，而是蜡蝉分泌的蜡状细丝。那些细丝有什么好处呢？由于它们具有一定的黏性，令不少捕食者避而远之。另外，这种细丝还很容易断裂，即使被天敌抓住细丝，蜡蝉也很快就能挣脱这些细丝而逃生。毛茸蜡蝉还可以像孔雀开屏把尾部的细丝扩张开来，起到威吓天敌的作用。

　　生物学家表示，不是所有蜡蝉都长有奇特的“毛发”，大部分蜡蝉看上去和普通鸣蝉的样子差不多。那么，它们为什么叫蜡蝉呢？那是因为所有的蜡蝉都像毛茸蜡蝉那样会分泌蜡状细丝，只不过大多数蜡蝉自身不需要细丝，而是用这种细丝来包裹卵，以便对卵进行保护。

　　这些小蜡蝉很难捉，并非是因为它们体积太小，而是因为它们十分灵活，很容易快速逃跑。这种蜡蝉的逃跑方式不像其他蝉那样飞走，而是快速跳走。因此，在苏里南森林的科学考察活动中，拉尔森除了拍到几张照片外，并没有抓到任何一只蜡蝉来做标本。

　　在这次科学考察中，科学家采集到了一百多个物种的标本，以便对它们做进一步的研究。全球野生动物保护协会的专家里安·阿隆索说：“苏里南是地球上我最喜欢的地方之一，因为那里很纯净，物种也很原始。”然而，在当地出现了金矿之后，苏里南的原始森林遭受到严重威胁。科学家希望抢在当地生态被破坏之前研究更多的物种，以免物种灭绝之后人们永远不知道地球上还曾经出现过这种动物。

　　（安娜）