何建华

　　出西华县城朝西南方向，行约30华里，是该县西夏亭镇政府所在地。这里是西（华）漯（河）公路的咽喉，是《诗经》中曾描述过的朱邑。就是在这“咽喉”之地，曾生长过一棵奇特的古槐树。 

　　据后朱村70岁的村民朱成银介绍，他家过去紧邻公路北侧，古槐树就长在自家的院子里。他回忆，这棵树不知有几百岁，爷爷记事时它就没有树干，全靠一身老树皮支撑着，树围两个人难以合抱。而且树皮洞开，像敞开袈裟的疯和尚，向南倾斜半靠半躺。每年从春至秋，枝繁叶茂，清香四溢，泽被世代，被当地人称作“槐爷”。但关于它的身世，只有传说，没有记载。

　　上个世纪九十年代初，西漯公路改扩取直，朝北滚路，“槐爷”的去留掀起过不小的波澜。施工方主张伐掉此树，因为“槐爷”碍眼碍事，保护起来既影响施工，又妨碍人车通行。而对“槐爷”感情深厚的当地居民，却不依不饶，拼命死保。推土机司机也顾虑重重，不敢对“槐爷”下手。后来百姓取胜，“槐爷”安卧当路。好心人自发为其修保护墙、打斜撑、防倒毁。“槐爷”在影响美观不利通行的异议中，默默无闻地延续着自己的生命，每逢初一、十五或重要年节，依然自若地接受着香客的朝拜。西夏亭一带的百姓，也觉得“槐爷”和自己的幸福安宁一脉相承了。

　　树，也有旦夕祸福！2008年秋天的一个晚上，一辆大型油罐车自西向东疾驰。不知司机醉驾还是打盹，驾车朝树直撞，仅靠一身老皮维持生命的“槐爷”遭遇了毁灭性打击，“槐爷”去了。庆幸的是司机生命无恙，后来他多次带着家人，抬着祭品，祭拜“槐爷”的庇护。

　　大概是苍天不让“槐爷”绝后吧。2009年春天，“槐爷”生活的旧址上，相继发出了三棵新芽。当地百姓奔走相告，喜出望外，像呵护十世单传的婴儿一样善待新苗，施肥浇水，清理杂草，一场轰轰烈烈的护苗运动全面展开。镇直单位、各行政村、广大村民及西夏籍在外人士，捐款近4万元，修建了长10米、宽4米、高1.5米的透空式椭圆形围栏，盖起了新颖精巧的六角西夏亭，亭子内的彩绘记述了“槐爷”的传奇故事；围栏中立下两通石碑，一通为西夏颂，明示西夏的过去、现在和未来。一通为功德颂，记载着“槐爷”保护者的姓名和贡献。为了满足当地村民的敬仰之情，在围栏的南侧腰间留出了香火池，赤心人还可以顶礼膜拜。

　　淳朴善良的西夏人，凭着一股怀旧的心态，或者较为粗浅的生态意识在从事着环境保护事业，他们的行为也许充满了迷信色彩。但是这种对“槐爷”的敬仰，却在客观上推动了环境保护事业的普及，而从一棵树身上反映的地方民俗，又能激发我们多少思考啊。

　　而今，我们盼望着“槐爷”的后辈枝繁叶茂，郁郁葱葱，那也是我们地方兴旺的象征啊。感谢“槐爷”。