据新华社华盛顿3月25日电(记者 林小春)美国航天局25日宣布,其小行星捕捉任务将采取巨石捕捉方案,即利用无人航天器从一颗较大的小行星表面采集一块巨石,然后将其挪至月球附近供宇航员采样研究。
小行星捕捉任务正式名称为“小行星重定向任务”,预算为12.5亿美元。美国航天局设计了两种“捕星”方案,除了上述选项,另一种方案是整体捕捉一颗小行星。美国航天局副局长罗伯特·莱特富特当天在电话记者会上说,巨石捕捉方案费用比另外一种方案多出1亿美元,但小行星表面有许多巨石可供选择,相比后者能够降低任务失败的风险。