刘莪青是河南省唐河县人，1888年出生在一个乡绅之家。1911年辛亥革命爆发，赴开封参加革命活动并加入同盟会。1913年，当选为中华民国第一届国会众议院国民党议员。国会被解散后，出走日本学习政法；袁世凯称帝，即归国投入反袁斗争。1924年刘莪青任信阳道尹兼警备司令，1931年任国民政府监察院监察委员。

　　“七七”事变后，面对日军入侵，具有民族正义感的刘莪青主张国共两党团结抗战。1938年1月，回家乡开展抗日救亡宣传，参与开办唐河县抗日救亡游击干部训练班，对唐河县抗日救亡工作产生了很大影响。不久，出任河南省淮阳（第七行政督察区）专员。

　　刘莪青有一幕僚，是大革命时期的中共党员，和豫东特委统战部长刘作孚是朋友。在交往中刘作孚有了接触刘莪青的机会，为利用这一有利条件，中共豫东特委让刘作孚担任西华与专署的联络员，同时做刘莪青的工作。

　　1937年11月，中共豫东特委书记沈东平、西华县长楚博与刘莪青建立了联系。当沈东平提出帮助专署把抗日活动从西华推向全区时，刘莪青非常赞成，聘请沈东平为专署秘书，共商全区10余县抗日大事。

　　1938年春，刘莪青接受了沈东平的建议，由专署出钱，共产党出人负责训练，并以刘的名义，在太昊陵举办第七区抗日工作人员训练班，刘兼训练班主任。学员分成三个大队约900人，主要学习游击战术、步兵操典、谍报工作、统一战线政策和抗日救国十大纲领等。

　　训练班刚办起来，国民党军委派到淮阳的“战地服务团”要接管训练班，刘莪青知道他们有来头，只好同意。他们宣传抗战要统一于国民党的国民政府。要实行一个党，即国民党；要实行一个领袖，即蒋委员长；要实行一个军队，即中央军。这时，训练班里共产党员开始发挥作用，带领学员同他们进行面对面的斗争。当战地服务团理屈词穷时，学员情绪更加激烈，放言要痛打他们的团长韩克敬。韩克敬求刘莪青为他们撑腰，刘莪青百般推托，说自己也毫无办法，他们就更害怕了，吓得闭门不出。最后刘莪青表态，允许“战地服务团”从前门离开。当他们离开时，学生高喊“打倒战地服务团”“打倒韩克敬”送行。

　　训练班结束时，刘莪青把盖有官印的致各县政府的公函交给学员，让学员回去面见县长。西华刘果、张吉甫、刘少楼、金俊铭等回去后，面见县长楚博和县政府秘书沈东平（这是公开身份），汇报刘莪青办班经过及同国民党“战地服务团”斗争的表现。

　　1938年3月，淮阳县达成中学的理黎影和高东领等发起成立了20多人的“抗日救亡工作团”，办街头墙报、发表演说、宣传抗日，唤起民众。4月，理黎影作为成达中学的学生代表和淮阳师范、淮阳中学、豫东中学等校代表，一起到淮阳专署请愿，要求成立学生抗日联合会，扩大抗日宣传；提出民众有抗日集会、结社自由；要求专署付给抗日经费，惩办不抗日校长等。对学生代表的这些要求，刘莪青当场给予答复，使学生欢欣鼓舞，抗日情绪更加高涨。

　　5月，河南省委在向长江局报告指出：“淮阳专员刘莪青先生，很想武装保卫第七专区，他招了我们好些同志，并开了一个大规模训练班，准备将不称职的区长加以更动。”正是基于刘莪青和共产党团结抗战的决心，沈东平、楚博才能在西华革新政治，把全县原来的四个顽固区长全部革职，并把全县消极抗日的联保主任、保长统统撤掉，换上共产党人和进步人士，进而掌握了全县所有武装。6月，刘莪青又撤掉了扶沟县长，派共产党员魏凤楼接任。一批中共党的干部随之到扶沟县开展抗日救亡运动，发展党的组织。

　　8月初，彭雪枫视察西华、扶沟时，又特地从扶沟去了周口，住在专署里与刘莪青进行长谈，临行，刘莪青以良马相赠。

　　彭雪枫回竹沟的当月，河南省委书记朱理治在给长江局的工作报告中写道：“现在淮阳专员已调魏凤楼为扶沟县长。”这就说明魏凤楼出任扶沟县长，虽说是统一战线的作用，但名义上还是国民党的专员任命的县长。包括西华部队出兵水东，到睢杞太地区同日为军作战，也是以刘莪青的名义调动的部队。在七区统战工作能取得很大成功，刘莪青起了举足轻重的作用。这一点，河南省委看得很清楚，曾在向上级的报告中指出：“那边统战，不应只限于西华县内，而应特别注意于两个专员的统一战线工作，而这两个专员，一为刘莪青，一为宋克宾，表现都很好，如能注意他们的工作，则豫东游击战争有更大前途矣。”

　　后因黄水泛滥，淮阳县城被黄水所困，专署迁往周口办公。7月，刘莪青去西华县视察抗日工作，目睹我党宣传、组织群众工作热气腾腾的景象，再次邀请我党派干部到周口镇的专署驻地，继续联合举办训练班为抗日培养人才，并命名抗日建国训练班（简称抗建班），豫东特委立即表示同意要配合专署工作。于是刘莪青打出招生广告，明文宣布抗建班的宗旨是为了适应抗战建国发展的需要，培养抗战建国的人才。中共豫东特委先后派共产党员王子英、张先舟、李波人（李朴人）等同志前往，在刘莪青的支持和掩护下，顺利地办了两期抗建班。

　　10月，吴芝圃率领的第一战区抗日游击第三支队、萧望东率领的抗日先遣大队、彭雪枫率领的竹沟东征部队和西华人民抗日自卫军在西华杜岗胜利会师，并组建新四军游击支队，这和作为专员的刘莪青全力协助是分不开的。刘莪青以积极抗日，拥护共产党的统一战线的实际行动，为杜岗会师创造了良好条件。

　　两期抗建班宣传了党的抗日救国路线、方针、政策，扩大了党的政治影响，使广大学员提高了思想认识，增强了抗战信心。在抗建班内外带动建立了中共的党组织，发展了进步力量。1938年10月建立了中共周口市委，张先舟任市委书记。

　　当时，刘莪青和共产党的密切合作可以说达到了世人皆知的程度，这必然会引起国民党的不满和排斥，甚至是加害。果然国民党中有人以任用“左”倾分子为罪名告发刘莪青。当反共老手刘庄甫将接替他的职务时，他事先给豫东特委打了招呼，使中共豫东特委得以有准备有组织地撤退。

　　1939年初，国民党中央党部给他以“停止其党员权利、撤销职务、永不叙用”的处分，对此刘莪青并不感到意外，于是他回乡以经商谋生。

　　1944年豫西沦陷，刘莪青避居陕西宝鸡，后到西安担任西北中学董事长。

　　对于这位正直的和共产党真诚合作的国民党官员，人民没有忘记他。新中国即将成立，刘莪青返回河南，参加河南省国民党革命委员会筹备委员会工作。1954年8月，在河南省第一届人民代表大会上，刘莪青被选为河南省人民政府委员，并出任交通厅厅长。

　　1955年，刘莪青病故于开封。