据新华社天津５月８日电（记者 周润健）苍穹９日将上演本世纪第三次“水星凌日”罕见天象。天文资料显示，“水星凌日”本世纪共有１４次，但我国公众能观测到的只有几次而已。

　　所谓“水星凌日”是指水星从太阳表面缓缓滑过的现象。与日月食类似，此时太阳——水星——地球位于同一直线。由于水星比太阳小得多，“凌日”时，水星在太阳表面就像一个小黑点。

　　人类历史上第一个预告“水星凌日”的人是德国天文学家开普勒。他在１６２９年预言：１６３１年１１月７日将发生稀奇天象——“水星凌日”。到了那一天，法国天文学家加桑迪在巴黎亲眼目睹到有个小黑点（水星）在日面上由东向西徐徐移动。从１６３１年至２００３年，共出现５０次“水星凌日”，其中发生在１１月的有３５次，发生在５月的仅有１５次。每１００年，平均发生“水星凌日”１３．４次。