每年农历的正月十五日，春节刚过，迎来的就是中国的传统节日——元宵节。

　　民间有过元宵节吃元宵的习俗。元宵由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，食用时煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人寄托了对未来生活的美好愿望。

　　元宵在南北朝是浇上肉汁的米粥或豆粥，但这项食品主要用来祭祀，还谈不上是节日食品。

　　到了唐朝，郑望之的《膳夫录》才记载了：“汴中节食，上元油锤。”油锤的制法，据《太平广记》引《卢氏杂说》中一则“尚食令”的记载，类似于后代的炸元宵。唐朝的元宵节食是面蚕。王仁裕的《开元天宝遗事》记载：每岁上元都人造面蚕的习俗到宋代仍有遗留，只是应节食品较唐朝更为丰富。

　　及至南宋，就有所谓“乳糖圆子”出现，这应该就是汤圆的前身了。到了明朝，人们以“元宵”来称呼这种糯米团子。刘若愚的《酌中志》记载了元宵的做法：“其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也。”清康熙年间，御膳房特制的“八宝元宵”，是闻名朝野的美味。马思远则是当时北京城内制元宵的高手，他制作的滴粉元宵远近驰名。符曾的《上元竹枝词》云：“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”诗中所咏的，就是鼎鼎大名的马家元宵。

　　近千年来，元宵的制作日渐精致。光就面皮而言，就有江米面、高粱面、黄米面和苞谷面。馅料的内容更是甜咸荤素，应有尽有。制作的方法也南北各异，北方的元宵多用箩滚手摇的方法，南方的汤圆则多用手心揉团。元宵可以大似核桃，也有的小似黄豆。煮食的方法有带汤、炒吃、油氽、蒸食等，不论有无馅料，都同样美味可口。目前，元宵已成了一种四时皆备的点心小吃，随时都可以来一碗以解馋。

　　（星辰）

　　五彩元宵