俄罗斯１２日确认，俄罗斯废弃的“宇宙２２５１”军用通信卫星和美国铱卫星公司的“铱３３”卫星在西伯利亚上空相撞。这是人类历史上首次在轨卫星相撞事件，这一事件向人类警示，加强太空管理已刻不容缓。

　　事故原因有待查明

　　此次卫星相撞事件发生在美国东部时间１０日１１时５５分（北京时间１１日零时５５分）。当时，两颗卫星正位于西伯利亚上空约８００公里处，处在近地轨道范围。通常这一轨道中气象卫星、通信卫星等较为密集。

　　俄罗斯“宇宙２２５１”军用通信卫星重约９００千克，发射于１９９３年。美国“铱３３”卫星为一颗商用通信卫星，重约５６０千克，发射于１９９７年。

　　美国宇航局认为，是俄罗斯卫星失控并撞上美国的铱星才导致这一事件的发生。对此，中国空间技术研究专家庞之浩说，失控卫星撞上其他卫星的概率非常小，这一事件实属罕见。

　　据悉，历史上曾发生过４起火箭残骸与小型卫星碰撞事件，但两颗在轨整星相撞还是首次。鉴于卫星相撞的概率实在太小，有国际媒体认为不排除人为因素的可能性。对此，庞之浩认为，冷战时期美国和苏联都曾研制过“反卫星卫星”，用以打击和破坏敌对国卫星，但此类“武器”当时只停留在研究阶段，并没有真正被使用过，目前尚无证据表明这一结果是人为因素所致。

　　此外，美国在历史上曾两次用导弹打击自己已经废弃的卫星，用以试验武器。但专家指出，此次事件明显与导弹打击没有任何关系。

　　碎片威胁太空安全

　　目前，两颗卫星相撞后已化作两团“碎片云”。美国宇航局约翰逊航天中心太空垃圾研究专家马克·马特内说，现在暂不能了解卫星相撞到底会产生多少碎片，因为一些碎片可能只有厘米甚至微米大小，一时难以监测到。他估计，美国宇航局至少会发现数千块碎片。

　　据悉，相撞卫星所在轨道位于国际空间站轨道上方大约４３５公里处。由于目前空间站内尚有３名宇航员在工作，国际舆论十分关注碰撞所产生的碎片是否会对该空间站造成破坏。美国宇航局专家认为，相撞产生的卫星碎片不会对空间站及宇航员构成重大威胁，估计也不会影响美国定于本月２２日进行的一次航天飞机发射。

　　有消息说，碰撞造成的一些碎片已经到达或穿越国际空间站轨道。庞之浩指出，目前还不能说这些碎片对国际空间站肯定没有影响，如果一些大的碎片撞上空间站，肯定会对后者造成损害。他透露，这些碎片的飞行速度很快，可达每秒７．８公里，由于其破坏力与速度的平方成正比，一块碎片打在卫星上相当于小石块打在高速行驶的汽车上，其打击力相当于本身（质量）的１０万倍。

　　对于外界的担心，美国宇航局发言人１１日称，即使碎片威胁到国际空间站，空间站也可以启动“避撞”程序。美国宇航局发言人约翰·延布里克说，从目前形势看，空间站很可能需要调整自身运行轨道，以避开碎片的撞击。据悉，自１９９８年以来，国际空间站在绕地飞行６万多圈的过程中已启动过８次“避撞”程序，以躲避周边飞行的太空碎片。

　　相对体积庞大的国际空间站而言，卫星碎片对距地面７００公里左右轨道上的地球观测卫星群（ＥＵＳ）等其他类型的太空飞行器威胁更大，各国航天部门正密切跟踪这些碎片的飞行。专家指出，防护水平相对较差的民用卫星可能成为这些碎片攻击的目标。

　　对于这次撞击带来的影响，欧洲航天局自动货运飞船项目负责人让·弗朗索瓦·克莱瓦表示，它可能对哈勃太空望远镜造成一定威胁。克莱瓦在接受记者专访时说，比起国际空间站和大多数卫星，哈勃太空望远镜受到的威胁可能更大一些，因为后者没有装备驱动设备，无法调整轨道以躲避太空中的“明枪暗箭”。

　　与此同时，俄罗斯航天专家也表示，俄美卫星相撞产生的碎片可能波及苏联时期携带核反应堆的老化卫星，从而可能导致太空中产生放射性碎片带。

　　太空管理刻不容缓

　　自苏联１９５７年发射人类第一颗人造卫星以来，各国航天活动产生了大量太空垃圾。对航天飞机而言，这些垃圾构成的威胁甚至超过发射和返回阶段面临的风险。据庞之浩介绍，太空垃圾主要包括废弃的卫星及探测器、运载火箭末级碎片和宇航员意外丢失的物品等，地面能探测到的１０００公里以内、尺寸１０厘米以上的“太空垃圾”约有１．８万个，１０厘米以下的这类“垃圾”有１０万个之多，它们主要源自美国和俄罗斯。

　　１９９６年，法国的“樱桃”通信卫星就曾被多年前“阿丽亚娜”运载火箭入轨时产生的一块碎片击中，导致一个观测装置受损，卫星运行出现异常。

　　庞之浩指出，人类航天活动制造了很多太空垃圾，世界各国应该加强立法，制定国际公约，从卫星制造、发射、回收上研究如何减少产生太空垃圾的办法。他说：“比如国际上应该规定，在地球静止轨道上运行的卫星应该在寿命结束前留有一定燃料，以便在使命结束时自行转移到更高的无用轨道，腾出位置给后来者。”

　　他说，世界各国应该鼓励回收废弃卫星和空间碎片，研制太空清洁车以回收这些太空垃圾，至少也应该想办法使这些空间碎片飞向地球，以便使它们在坠入大气层的过程中被高温烧毁。

　　国际舆论认为，如果说卫星相撞事件给人们带来什么警示的话，那就是加强空间管理已刻不容缓，世界各国必须联合起来，制定公约，共享数据，共同承担责任与义务，使人类更好地探索太空。

　　完善太空“交通法”

　　迫在眉睫

　　这一首次太空重大“交通事故”引起全世界的密切关注。随着人类进军太空步伐的加快，完善太空“交通法”迫在眉睫。

　　１９５７年第一颗人造卫星上天标志着人类进入太空时代，联合国对此给予高度重视。１９５８年联合国大会通过决议指出，为了保障外层空间物体的发射完全用于科学及和平目的，应共同研究制定一套监督制度。“和平利用外层空间特设委员会”同年成立，第二年被改为常设机构，称为“和平利用外层空间委员会”。这一机构是制定空间法的主要机构。

　　应该说，过去５０多年来太空领域的法制建设取得了一定成就。目前国际上已制定了５个有关外空活动的国际文件。它们是１９６７年生效的《关于各国探索和利用外层空间包括月球与其他天体活动所应遵循原则的条约》、１９６８年生效的《营救宇航员、送回宇航员和归还射入外层空间的物体的协定》、１９７２年生效的《空间物体所造成损害的国际责任公约》、１９７６年生效的《关于登记射入外层空间物体的公约》、１９８４年生效的《指导各国在月球和其他天体上活动的协定》。另外，在这些文件的基础上，国际上已初步建立了４项基本的空间法律制度，即空间营救制度、损害赔偿制度、空间物体登记制度以及探测和利用月球的制度。

　　关于这次太空“交通事故”的“交通法规”可以使用１９７２年生效的《空间物体所造成损害的国际责任公约》。该公约对各国在外层空间活动中担负的责任做了较为清楚的阐述。根据该公约第２和第３条的规定，发射国对其所发射的空间物体造成的损害负有赔偿责任；第４和第５条又规定，在共同致害时各发射国承担连带及个别责任。

　　尽管国际社会初步制定了太空“交通法”，但由于此前没有发生过卫星相撞这类太空重大“交通事故”，太空“交通法”仍属纸上谈兵，尚存在着法律规定不完善、监控困难、可操作性不强等问题，远没有达到针对汽车等地面交通工具依法管理的水平。

　　随着人类进一步开发太空，太空中的“交通工具”将越来越多，在目前的技术条件下太空垃圾也会相应增加，由于太空的空间资源有限，因而迟早会出现太空“交通拥堵”现象。美俄卫星相撞为太空“交通安全”敲响了警钟，完善太空“交通法”是维护太空“交通安全”的关键。

　　首先，要形成国际共识，加强国际合作，为完善太空“交通法”奠定思想基础；其次，要加强对太空中各类物体的监测，做到心中有数，除在关键时刻预警之外，还可提供充分的执法依据；第三，要用立法手段加强技术研发，减少太空垃圾的产生，清除太空垃圾；第四，要进一步明确责任、义务和权利，在太空出现各种“交通事故”时都能做到有法可依；第五，尽快推出权威的国际“太空交警”机构，提高太空“交通法”的执行力；第六，充分考虑目前太空开发能力较弱的广大发展中国家的利益，在利用太空领域，实现全世界的共同发展。

　　可以预见，随着太空“交通”的日益繁忙，完善太空“交通法”的重要性将日益显现。

　　相撞事件如何了

　　俄美卫星撞击后产生的碎片向不同方向飞散，这些碎片有可能撞上处于太空飘移状态、高度相近的苏联时期的卫星。这些卫星属于退役老化的海洋监视卫星，上面装有核反应堆，如果碎片与这些卫星相撞，有可能在太空中形成放射性碎片带。但太空中运行着形形色色的卫星，但是没有“红绿灯”对它们进行“交通”管制，孰是孰非很难说清。由于没有一项国际公约对卫星撞击的赔偿问题进行明确而具体的规定，所以此事很有可能不了了之。

　　美国国务院发言人罗布·麦金塔夫说，美国国务院正与俄罗斯相关部门联系，就卫星相撞事件的起因及可能产生的后果进行调查，美俄两国未来有可能就卫星相撞事件召开专家会议。如果会议召开，是只集中讨论个案还是扩展到卫星安全运行的广泛议题，是否会邀请其他政府参加等，现在还不能确定。

　　据新华社