一场看似平常的友谊赛，某种程度上改变了容国团人生的走向，也改变了中国乒乓球项目的历史。

　　友谊赛令人关注

　　１９５６年９月７日晚，北京体育馆座无虚席。当时的国务院副总理邓小平、贺龙都坐在主席台，观看着港澳联队和中国乒乓球队间的比赛。

　　１９岁的容国团作为港澳联队的队长出席，是当晚最引人注目的球员。从１９５４年起，他就蝉联香港公开赛的冠军。

　　“皮包骨的瘦高个，打球能有劲吗？”第一次见到容国团，庄则栋忍不住大呼。

　　大家眼前的容国团确实没什么冠军相。小时候家庭经济条件不好，又长期受肺病折磨，容国团一直面黄肌瘦，瘦骨嶙峋。然而，这个“瘦高个”用球拍证明了自己的实力。在当晚的比赛中，他将中国乒乓球队的三位核心人物——王传耀、傅其芳和胡炳权纷纷“斩落马下”。这让中国队队员也不禁咋舌。

　　其实，对这次友谊赛，容国团的心中另有深意。

　　容国团离开香港

　　生长在香港的容国团，此时正处于报国无门的窘境中。１９５４年初春，香港一年一度的乒乓球埠标赛开战。１７岁的容国团代表年轻的“公民队”参赛。赛前，他被乒总会邀到了一个茶楼谈话，要他打假球，以促成南华队蝉联冠军，并允诺送一笔钱作为补偿，容国团当即拒绝。随后的比赛，容国团夺取了男单、男双、男团３块金牌。他在香港声名鹊起，同时也成了乒总会嫉恨的对象，用尽一切手段排挤他。１９５６年，亚洲乒乓球锦标赛，乒总会在容国团的名字上做手脚，使他失去参赛机会。

　　容国团的父亲容勉之曾参加过“省港大罢工”。受父亲的影响，容国团一直对祖国心怀向往。再者，当时容国团已染上了肺病。父子俩商量后认为，只有在国内的环境下才能一边治病，一边练球。于是，到北京前几个月，容国团就向广东省体委递交了一封申请书，请求报效祖国。当时，广东省体委考虑到内地和香港不同的社会体制，一直未作回应。

　　随后，容国团借国家队邀请港澳联队回访比赛的机会，展现了自身的实力，给自己回祖国增加了砝码。

　　坐在看台上的贺龙，当即写了一封邀请信，转给广东省体委。１９５７年１１月１日，容国团接到广州体育学院的入学通知书。

　　国球曾处于边缘地位

　　从上世纪５０年代中期开始，中国体育掀起了一波打破世界纪录的高潮。

　　最先“冒头”的是举重、田径和游泳。举重的陈镜开、赵庆奎、黄强辉，游泳的戚烈云、穆祥雄，女子跳高的郑凤荣接连在一系列国内比赛或与苏联队的比赛中打破世界纪录。相比之下，乒乓球还被认为是雕虫小技，在中国体育的棋盘中，处于极边缘的地位。

　　中国乒乓球命运改变

　　由于是副总理亲自点将，从容国团回国第一天起，就享受到了“特殊关照”。

　　１９５９年３月２１日，中国乒乓球队赶赴多特蒙德，容国团为中国赢得了第一个世界冠军。

　　正值建国１０周年，这块金牌来得恰逢其时，民众热情空前高涨，中国乒乓球队也成为国家领导人集体接见的第一支队伍。周恩来将容国团的冠军和１０年国庆列为１９５９年的两件大喜事。周恩来大笔一挥，将中国生产的乒乓球命名为“红双喜”。每逢外宾来访，容国团更是参加国宴的常客。

　　容国团夺冠的第二天，国际乒联便决定将下一届世乒赛的举办地放在中国。此后，中国乒乓球运动长盛不衰。（摘自《周末》）