早在洪武年间（１３６８年），周家口人烟稀少，农忙时务农，农闲时有些人以捕鱼为副业。为了交换农副业产品，人们在沙颍河北岸，贾鲁河西岸（后称河西或西老寨）形成墟集（双日集），叫永宁集。后来农业逐步发展，赶集人日渐增多，两日一集已不能满足农民需要，又于永乐年间（１４０３年—１４２４年），在沙颍河南岸形成一集（单日集）叫子午集，隶属淮（阳）宁、商水二县分治。当时群众把子午集活动的场地叫子午街（即现在的老街）。因为南北岸被沙颍河阻隔，物资交流不便，便在子午集北口开辟一渡口，由渔民周国昌摆渡，这里从此得名周家渡口或周家埠口，后来又演变为周家口。清末民初，还有人简称为“口上”，直到解放后，周口市人民政府（川汇区）挂牌成立，才改为周口。

　　周家口自从有了永宁、子午集后，凭借沙颍河和贾鲁河的漕运，手工业、商业逐渐发展起来，首先从两岸装船、卸船码头开始，子午街北端叫大渡口，向东开辟了小渡口，向西开辟了盐路口（今文化小学北侧）、刘渡口（大闸东侧）。沙颍河北岸相对也开辟了大渡口、小渡口、新渡口、引渡口。贾鲁河西岸的永宁集开辟了义渡口、刘渡口。对着这些渡口便自然形成商业街道，对着大渡口的是子午街，经营百货、布匹、茶叶等，对着小渡口形成了经营煤炭、铁器、石器、陶瓷等山货的山货街。山货街向南开辟了经营颜料、染布、皮件、皮衣、皮绳的北永兴街、南永兴街和弦坊街。从山货街与北永兴街交接口处，便是最繁华的大十字街（今川汇区劳动局门前），从大十字街向东是经营皮货、肉食的东潘公街、陈州街，大十字街向西是经营金银手饰、糕点、杂货、粮食的西潘公街、西大街。山货街东侧发展一条南北向的油坊街。

　　周家口的水系原是一个“十”字形河道，贾鲁河穿过沙颍河，经过现在的新街、小南街、牡口市、单庄、杨脑、许寨，向商水、项城方向流去，这条河曾为南北数百里物资的交流做出贡献。可是，河道时间久了自然淤塞，水位变浅，成为季节性河流。１５２２年由商水王进士主持将此河填平，周家口在填平的河道上建起了一条街，群众叫新街，把东侧南北向的子午街自然改叫老街，老街通往新街的一条“工”字形小胡同，因逢中间，所以叫“中正街”，有人误为是给蒋中正起的街名，其实，与他毫无关系。

　　明末清初，周家口已发展四五十条街道，南岸最繁华的是山货街、老街、新街、北永兴街等。从老街、山货街向南并行至地藏寺（今自来水公司）再向南，经过几家店铺约１００米慢慢合并为一条街，群众发现这段很像个“剪股”，因此称这５段为剪股街。它的剪子把：一边是从老街向北，至顺河街向西，拐至新街向南，至中正街向东，再到老街，成为一个剪子把；另一边是从山货街向北，经顺河街向东，由油坊街向南，至万贯街（后改为易俗街）再到山货街，成为另一个剪子把。笔者取出当时周家口地图，按照上述线路勾出图案，果然像一把剪刀。由于剪股街名比较奇特，自然流传至今，而且周家口方圆数百里皆知，还有人称此街为“裤裆街”。

　　（王羡荣 文／图）