本报综合消息 “火星在古代被称为‘荧惑’，中国第一颗火星探测器取其谐音，命名为‘萤火一号’。”最近，中俄联合火星探测副总设计师、上海卫星工程研究所研究员陈昌亚接受专访，这样解释“萤火一号”的来历：“别看它重量轻，但五脏俱全，它将携带照相机、磁强计等８件装备，肩负我国首次地外行星空间环境探测的重任。”

　　航天界奇迹：研制只用两年

　　目前，“萤火一号”已做好各项准备，即将运往莫斯科，中俄两国科研人员将对它进行联合测试，然后运往哈萨克斯坦境内的发射中心，计划１０月发射。

　　据悉，从２００７年６月中俄正式签署合作协议到今年１０月探测器正式发射，研制时间只有两年多。“一般卫星的设计至少要３年，火星探测器少说也得５年，我们加班加点，完全是把两年当作四五年来用。”陈昌亚说，“这在航天界算是一个奇迹”。

　　虽然俄罗斯为我们提供了很多帮助，但也因此带来了局限。“由于这次是俄方设计的轨道，这给我们探测器的研究增加了许多要求，我们必须面对‘长火影’（长期火星阴影）。”陈昌亚说，国际上的火星探测器一般不走赤道这种轨道，但由于与俄罗斯探测器捆绑一起，俄国探测器要到“火卫１”必须借助赤道轨道寻机着陆，而将“萤火一号”仍留在大椭圆赤道轨道上，从而将面临探测史以来最长的８．８小时“长火影”。

　　最大考验：零下２００℃长夜

　　“萤火一号”的火星之旅，将遭遇７次“长火影”，零下２００℃的“黑夜”状态最长时间持续达８．８小时。而以太阳能为主要动力的“萤火一号”在此期间无法接收阳光，为了保存能量，部分单机不得不进入休眠状态，以保持最低功耗，当“长火影”结束后再加热、加电唤醒。

　　陈昌亚回忆起今年２月的那次试验，当时，实验室里一片黑暗，已见雏形的“萤火一号”正艰难地依靠自带的电池维系着休眠状态的运作，这里严格模拟着火星最严酷的环境：充满了液态氮和氦的空间，温度只有零下２６０℃。

　　在陈昌亚看来，这８．８个小时漫长得如同一个世纪。８．８个小时过后，“萤火一号”上的１６台单机均能唤醒且正常工作！

　　据悉，２００６年美国“凤凰号”正是因为火星的严寒，在“冻僵”后无法苏醒，能量耗尽致使其长眠火星。若“萤火一号”最后实践成功，可望创造穿越火影的最长纪录。

　　自主探测火星：恐还需２０年

　　据介绍，“萤火一号”闯过了深冷环境适应技术、活动部件及电子器件休眠——唤醒技术、姿控自主控制、深空测控技术、整星磁清洁控制技术等五大难关。这将是继神舟载人飞船、嫦娥探月工程后，中国航天史上的一个新里程碑。

　　火星有没有水和生命？目前，美、俄及欧洲已向火星发射了３０多个各类探测器。至于中国何时才能自主探测火星，权威专家认为：恐怕还要２０年。“不仅需要研制自己的运载火箭还要有自己的深空探测网，这里有很多技术问题”。（钟欣）