唐朝末年，政治腐败，社会黑暗，黄巢揭竿而起。俗话说乱世造英雄，此时淮阳就出了一位杰出的军事家——赵犨。

　　赵犨，唐末陈州宛丘县人（今淮阳），小时候天资聪明，喜欢玩些行军打仗的游戏，同他一块玩的儿童常常由他发号施令。年轻时喜欢读书，学习剑术并练得一手的好箭法。

　　黄巢入长安，陈州附近也出现许多起义军同他相呼应，陈州百姓齐到忠武军节度府上，请赵犨出任陈州刺史，得到朝庭的批准。赵犨同群官商议后，决定深挖沟堑，加固城墙，充实仓库，修整铠甲兵器，招募彪悍勇猛的士兵充实队伍，加强战备，守卫陈州。并把方圆６０里之内的百姓都迁到城里坚壁清野，做长期的防守。

　　公元８８３年四月，黄巢率大齐军１５万人退出长安后，经蓝田入商山（今陕西商县东），派骁将孟楷为前锋率军一万多人进击蔡州(今汝南)，五月，孟楷移兵项城(今沈丘槐店)，准备攻取陈州。赵犨前去迎敌，首先向孟楷示弱，待孟楷轻敌无备，突然袭击，一万余人被杀获殆尽，生俘孟楷斩其首级，取得了陈州保卫战的首场胜利。

　　孟楷是黄巢的爱将，起义军的重要首领。黄巢闻讯后又惊又怒，亲率全军屯于殷水（今商水），誓为孟楷报仇。六月，他与秦宗权合兵一处，达数十万之众，围攻陈州。挖战壕５道，构筑多条通道，加紧攻城。陈州军民十分害怕，赵犨给大家鼓劲“现在敌众我寡，正是大丈夫为建功立业时，我们当置之死地而生，我们生在陈州长在陈州，誓与陈州共存亡，以死来保卫我们的家乡。”并亲率精锐之士出城做战，多次攻破黄巢军，极大鼓舞了陈州军民的士气。

　　黄巢久攻陈城不下，愈加愤怒，发誓要活捉赵犨屠尽陈城之人，以泄心头之恨。于是在城北建起八仙营，俨然宫殿一般，分封百官、部门，储备粮食打算持久围攻。秦宗权运输铠甲兵器等军需品，敌人的阵势更加大了。围城期间历经小大数百战，但都没能攻下陈城，这就更坚定了陈州军民守城的决心。

　　十二月，赵犨派人突出重围，向都招讨使朱全忠、兵马都统时溥、许州节度使周岌等求救，各地官兵纷纷引兵驰援。朱全忠攻克鹿邑，大齐军损兵２０００余人，朱全忠进据亳州。二月，李克用率军５万出天井关，自蒲州、陕州渡过黄河前来陈州。三月，朱全忠攻占大齐军瓦子寨，将领李唐宾、王虔裕投降。这时，李克用会合许、汴、徐、兖各地军队向大齐军全面发动攻击。四月，攻占太康，接着进攻西华，黄巢弟黄思邺败走。黄巢闻知，遂退军故阳里(今淮阳北)。五月，连续下起大雨，平地积水深达３尺，河水暴涨，黄巢所筑的营垒被洪水冲垮。黄巢见大势已去，只好舍弃了围困３００天的陈州，陈州之围遂解。   （焦华中）