相传汉武帝有一次为自己庆寿，事先让御厨准备寿宴。御厨心想宫里各种美味佳肴早已吃得厌烦了，于是就想用自己最拿手的面食来做文章。

　　寿庆当日，汉武帝一看桌上竟全是面条，龙颜大怒。这时，御厨连忙说道：“恭喜万岁！贺喜万岁！”汉武帝生气地说：“有什么可喜可贺？”御厨笑答道：“老寿星彭祖之所以活到８００岁，是因为他的脸很长。‘脸’即‘面’也，脸长即面长。这一碗碗又细又长的面条既是庆寿美食，又是延年益寿的象征。今日用面条为万岁祝寿，意在祝您像彭祖一样长寿。”

　　汉武帝听后转怒为喜，招呼群臣端起面条美美地吃起来。这是最早过生日吃面条的来历，后来这一风俗就流传到了民间。