１９５０年的中国，全国上下都被解放的喜悦笼罩着，然而此时的祖国西南一隅并不平静——尚未解放的西藏政治形势极为复杂严峻，在英美等国和其他境外势力的唆使煽动下，当时的西藏地方当局分裂分子妄图策划“独立”。和平解放西藏，实现祖国的领土完整和主权统一，成为摆在新中国面前的最大挑战。１９５０年１月，毛泽东决定：“以西南局和第二野战军为主，在西北局和第一野战军的配合下，解放并经营西藏。”

　　重担落在了曾打过淮海战役，当时正在驻守我国西南的中国人民解放军二野十八军身上。１９５０年３月４日，十八军的热血汉子们在四川乐山举行了进军西藏誓师大会：一定要把五星红旗插上世界屋脊，把光明和幸福带进西藏。

　　１９５０年的青藏高原，现成的公路几乎一片空白，当时部队走的还是千百年来马骡踏出来的茶马古道。十八军军长张国华手中连准确的地图都没有，只能通过各种渠道搜集和西藏有关的图书资料。在一本１９３０年出版的《西藏始末记要》上，有位探险家这样描述西藏地理：“山有千盘之险，路无百步之平。乱石纵横，人马路绝，艰险万状，不可名状。”

　　将路修到拉萨去！十八军为此新组建了支援司令部，战士们领到的武器不是钢枪，而是铁锤、钢钎和十字镐。从康藏线(现在的川藏线)进军西藏的十八军部队的５２师、５３师、５４师共３个师中，绝大部分官兵都投入到了修路中。十八军官兵用绳索拴着身子在悬崖峭壁上凿石开路，趟着冰冷的河水架桥。在这片亘古荒原及高寒冻土上，沼泽、塌方、泥石流等自然灾害随时都可能发生。据后来测算，当时部队几乎每前进１公里就会有１名战士倒下，十八军走过了二郎山、雀儿山、色季拉山等１４座大山，跨过了岷江、大渡河、金沙江、怒江等大江大河，历时１年零９个月的漫长艰难行军后，以十八军为主力的解放军各路部队先后进入拉萨。

　　不拿藏族群众一针一线，不影响当地百姓生产生活，是十八军行军过程中铁的纪律。部队的补给全从内地运进来，在天气合适的条件下，后方也会空投补给。昂扬的斗志和乐观的精神，是十八军漫长行军的支撑力。

　　“二呀么二郎山，高呀么高万丈，古树哪荒草遍山野，巨石满山冈，羊肠小道哪难行走，康藏交通被它那个被它挡，铁打的汉下决心，坚如钢，要把那公路修到那西藏！”这一首被十八军传唱的《歌唱二郎山》后来传遍了全国。海拔３４３７米的二郎山，是进军西藏要翻越的第一座大山，山上不仅气候变化异常，而且山高坡陡，空气稀薄，原始森林里全是腐烂枝叶和苔藓，摔跤受伤是常事。当地流传着一句谚语：“车过二郎山，像进鬼门关，侥幸不翻车，也要冻三天。”

　　尊重藏族群众的风俗习惯，是行军过程中强调最多的一项纪律。走路不忘保护经幡和玛尼堆，不打鱼、不捉麻雀、不砍‘神’树，宁可顶着风雪搭帐篷住野外，也不住寺庙，即便借住藏族百姓民房，也会回赠礼物表示感谢。严明的纪律让当地藏族群众十分惊奇和欣喜，他们拉着牦牛自发组织运输队，帮助十八军翻山越岭。

　　１９５０年１０月６日，在西藏地方当局拒绝和谈并以武力对抗的形势下，遵照党中央指示，西南军区向十八军下达昌都战役命令，战役于当月２４日胜利结束，时任十八军某师师长的吴忠撰文称赞：昌都战役，打开了和平解放西藏的大门。西藏谈判代表团最终接受了中央人民政府提出的人民解放军进驻西藏的方针，并于１９５１年５月２３日签订了和平解放西藏的协议。

　　１９５１年９月９日，十八军先遣部队到达拉萨，并举行了进入拉萨的入城信仰仪式，受到拉萨各界群众的热烈欢迎，五星红旗终于飘扬在了雪域高原上。１９５９年，西藏平叛，并开始实行民主改革，施行了千百年的黑暗封建农奴制度宣告结束，西藏迈进了一个崭新的时代。（摘自《扬子晚报》）