“逢场作戏”语出宋代释道原所著《景德传灯录》中“竿木随身，逢场作戏”一句，原指旧时走江湖的艺人遇到合适的表演场所，就用随身带的竿木蒙上巾幔搭成台，当众演出。至今还记得小时候村中有白事，总会请戏班唱几天大戏，大多时候唱家乡的梆子戏。无论寒暑，男女老少总会在那一时刻聚在一起。老人们最热心，往往带个小板凳，领着孙辈占最好的位置；年轻人大多站在外围，三五成群边看边聊天。对村里人来说，观看演出过程中难得的相聚仿佛是种仪式，人们共同表达对死者的哀悼，对生者的祝福和期望。

　　本来，这些儿时的记忆已经随着快节奏的都市生活慢慢湮灭了，但读了庄雪婵的《逢场作戏》，儿时的众多记忆瞬间被还原。只不过，作者选取的研究样本不是梆子，而是江西的面具戏傩戏、川剧的火把剧团、山西的蒲剧、河北的影子戏和我们的国粹京剧。

　　这原汁原味中散发着呛人的生活气息——当今社会，偏远地区的人们出于祈求平安的共同心理，当地的戏曲仍有着浓厚的宗教色彩；从前靠着国家养活的演员们，在断奶后进入了自负盈亏、自生自灭的民间剧团；演出活动越来越少，观众在不断流失，艰难的处境中，还会有人愿意从事这一行当吗？

　　与此同时，开头描绘的场景在不少地区仍存留着，甚至看戏成了他们一年中最重要的事情之一；那些靠着戏曲演出勉强维持生活的演员也热爱这一行，并在这个圈子中找到了归属和认同，怡然自乐。

　　作者试图探求这表象背后隐藏的东西。在她看来，戏曲中包含着千百年来规范中国人生活的“礼乐”的概念，例如在戏曲舞台上对忠臣良将的颂扬，对忠孝节义的推崇，对贪官污吏的嘲讽，都为现实中的情感提供了表达场所，这是一种集体表达，而这种表达又不会引起实际的社会矛盾。

　　现在，“逢场作戏”的机会越来越少，而且这种机会也大多集中在民间。很难说“民间”是怎样一种感觉，“非官方”的定义显然刻板而生硬，把这个词的意境破坏殆尽。就读过这本书后的感受而言，“民间”是一个阶层，是时代渐变中惯性最大的；“民间”是一种生活状态，它连接着不同时代的两端，在夹缝中生存但仍能够怡然自乐。即使是最古老的“民间”，也没有田园牧歌式的浪漫，因为它看起来总是落后的。但“民间”是充满了人情味和真实感的地方，那是社会发展的根基，是希望孕育处，是火种点燃的的地方，我们每个人都来自民间。当然，我们也会失去一些东西，就如儿时的情景不再。（李宁）