从中学地理课本中认识了沙漠，那时沙漠予我的印象是荒芜、死寂和苍茫。后来从一些边塞古诗词中读到了大漠，那时沙漠予我有了一种凄美的感觉和无限的诱惑，因而有了走进沙漠的梦想，那时很想很想触摸和体会沙漠予以诗人的那种情怀。

　　去年秋天，我真的进入了中国最美的沙漠——巴丹吉林沙漠。但当我置身于沙漠腹地之中，我却仍然觉得自己像在梦游。

　　因为，巴丹吉林沙漠之美，超乎了我对沙漠所有的认知和想象。

　　虽然我不是骑着骆驼听着驼铃进入沙漠，没有诗里的古道情怀和浪漫。但是乘坐吉普冲击在沙海中的那份刺激和陌生的感觉，却平添了许多惊喜。

　　我无法准确形容巴丹吉林沙漠的美丽。有博友质疑我赞美沙漠，说沙漠是美的其实很残酷。是的，我承认，城市人把贫瘠当风景，把寂寞当美丽也许是残酷的。然而，没有寂寞，没有痛楚，生命也就无法施展和完美，也就不会有诗歌、音乐和艺术。

　　生活其实需要艺术化。沙漠也是。当你抛开世俗的眼光，只把沙漠当作自然的一部分，当作上帝的作品去欣赏，那么，作为自然子民的你就会发现它的超然之美。　

　　巴丹吉林沙漠“五绝”

　　巴丹吉林沙漠由众多的沙山和沙间湖泊相伴组成。沙山高大雄伟，湖水晶莹湛蓝，这种独特的沙漠景观堪称是沙漠中的极品，在世界上也是独有的。巴丹吉林沙漠位于内蒙古高原西部，面积4.4万平方公里，是世界上第四大沙漠。在沙漠腹地高大的沙山间分布有140多个湖泊，当地人称为海子，湖水清澈见底，镶嵌在大漠里像珍珠般闪烁，多为咸水湖。不可思议的是，咸水湖里有淡水泉眼，喷出的水十分甘甜，令人称奇。在海子的周围是沼泽化草甸和盐生草甸，也是大漠中重要的牧场和居民点。这里的沙山平均高200米至500米，必鲁特沙山高500多米，海拔约1700米，是世界沙漠中最高的沙山。其沙脊如刀削一般，呈金字塔型，被誉为沙漠中的珠穆朗玛。“奇峰、鸣沙、秀湖、神泉、古庙”堪称巴丹吉林“五绝”。 

　　相传几百年前，有一个叫巴丹的额鲁特蒙古族老人，放牧时误闯进入了大漠，迷失中发现了60个海子和海子边上水草丰美的牧场，吉林是蒙语60的意思，故名巴丹吉林。此后额鲁特人就世代生活在这世外桃源里。

　　沙海冲浪的垂直极限

　　我乘坐吉普在连绵起伏的沙山中翻越，那种感觉有点像在波涛翻滚的大海中驰骋快艇。每当越野车奋力攀上几座沙峰再突然俯冲时，碧蓝色的海子常常会意外出现，这种陌生的美丽令所有到访的游客都不禁发出尖叫和欢呼。还没等我弄清楚被黄沙环抱的蓝水从何而来，又流向哪里，越野车又继续在沙浪中翻腾。在连续攀上几座高大的沙峰时司机突然急刹，游客下车后几乎同时惊叫了起来：车轮前面是深渊，沙山的陡壁几乎是垂直的，渊底是一池蓝如宝石的海子，这就是沙漠中最著名的庙海子了。兴奋代替了害怕，欢呼声又此起彼伏。有大胆游客弃车滑下沙山，随即发出鸣响声。原来，这里的沙山大都属于鸣沙山。

　　庙海子与“沙漠故宫”

　　庙海子蒙语称为苏敏吉林，意思是“有庙的海子”。海子边有座藏传佛教寺庙，建于1755年。这座白墙金顶汉藏混合的建筑背靠沙山，面朝湖水，庄严肃穆，幽静典雅，被称为“沙漠故宫”，是巴丹吉林沙漠的地标，亦是牧民心目中神圣的殿堂。寺外还有一座白塔，在黄沙蓝水间显得格外抢眼。传说寺庙是汇集了身怀绝技的能工巧匠，采用了雅布赖山和天山的石头做基石和栋梁而建成，是沙漠中唯一从始建保存至今的寺庙。夕阳映红了沙山，连同湖岸婆娑的柳树与古庙一起静静地倒映在水中，如梦似幻。

　　庙海子边有十几户牧民，以前靠放牧为生，湖里的卤虫亦是牧民的收入来源之一，据说卤虫含有丰富的蛋白质，是鱼、虾类幼体的最佳饲料，牧民称之为盐虫子，虫体通红形如虾。每当秋季，牧民捞起卤虫晒干，一公斤可卖200多元。近几年为保护沙漠生态限制放牧，年轻人多数出外谋生去了，年长者留守居住，政府补贴建房，在旅游季节接待游客食宿。现在，旅游收入是牧民的主要收入来源。

　　庙海子是个神奇的湖。湖周围是沙山，这里一年的降水量仅有几十毫米，蒸发量远大于降水量，湖水含盐量高，但却不曾枯竭，也不曾被风沙掩埋。湖中有淡水泉眼，还有一眼听经泉——每当寺庙颂经，泉水就会汩汩流出，颂经声一停，泉水也戛然而止。

　　这里的地下水丰沛，只需挖几米深，就有淡水了。这是巴丹吉林沙漠的神奇之处。据最新研究推测，沙漠之下可能隐藏河网，水源来自500公里外的祁连山，或者是更遥远的青藏高原的冰雪消融渗入地下流入暗河。