相传，清康熙年间，淮阳西部乡村出了个才学俱佳的秦秀才，秦秀才不仅诗文超群，而且能言善辩，时人称之为年轻才子。

　　一年春天，陈州知州特邀来几位有名气的秀才谈文论诗，忽有飞马传报，道是乾隆帝特来陈州朝拜人祖，望速迎驾。知州即命秀才们同往迎旨。

　　乾隆朝拜完毕，知州伴驾游览太昊陵园。乾隆来到岳飞观时，看到几个铁疙瘩“人”跪着岳飞像，面露微笑，略思片刻问道：“尔等有秦氏乎？”没待知州禀告，秦秀才忙向前跪拜说：“万岁，学生便姓秦。”乾隆又问：“你是秦桧的后代子孙吗？”秦秀才没直言回答，却巧妙地说道：“一朝天子一朝臣。”意即，有赵构这样的昏君，就有秦桧这样的奸臣投其所好。君昏则臣易奸，君清则臣易忠，奸臣后代未必全是恶人。乾隆觉得言之有理，便指着铁像对秀才说：“你的祖宗在岳飞面前，不知有何感触？朕命汝作一对联以表心迹，可否？”才思敏捷的秦秀才顺口吟出一联以自嘲自解：“人从宋后羞名桧，我到观前愧姓秦。”联语即表明了自己作为秦氏后代的自惭之心，又对千古罪人秦桧给予了无情鞭挞，也表明了自己的报国之志。

　　乾隆以为秦秀才不饰祖宗之恶，正邪分明，又很有才识，不禁龙颜大悦，即封秦秀才为举人，待补县令缺。此事被传为“秀才升级”。

　　(宜举)