■张 玥

　　咱们形容一个人或者事物满足了某些条件，称为“符合要求”。诸位可曾细细琢磨过，“符合”这个词儿为什么会有这样的意思呢？

　　这得从古代的习惯说起。《说文解字》对“符”字是这么解释的：“符，信也。”“信”在这里作为“凭据”讲。也就是说，符是一种凭据。

　　不管办公事还是私事，诸位想必都有过带着凭据去办理的经历，比如身份证或者盖着公章的文件。古代的朝廷办事，也得有凭据，不然的话，谁都能随随便便地下命令，或者调一堆兵，那不是乱套了吗？而当时用于传达命令或者调兵的凭据，就叫做“符”。

　　这种符一般是一分为二，传达命令的人和接受命令的人各有一半。命令到了，双方拿出符来，能合到一起，事儿就能继续往下办。这就是“符合”，说白了就是对上号了。

　　早期有一种符，是用铜打造成老虎的形状，所以称“虎符”。它个头儿不大，长不到10厘米，主要是调兵用，身上刻有铭文，沿着老虎的背脊一分为二，一半交给地方官或者驻军的将领，另一半留在中央政府，遇到事儿了，就拿出来用。

　　有朋友问了，如果各个地方官手里都有的话，虎符岂不是有很多？万一有人拿到其中之一，随便乱用怎么办？实际上这种情况不可能发生，因为发给每个地方的虎符都是不一样的。

　　请注意“符”字的写法，上面是个竹字头。《说文解字》说：“汉制以竹，长六寸……”说明这东西最初和竹子有关。实际上，周代的时候管这类凭证叫“符节”，是在门关出入时用的，由竹子或木头做成。《孟子》里曾提到这东西，说：“得志行乎中国，若合符节。先圣后圣，其揆一也。”这说的是舜、周文王俩人行为相符，“若合符节”这个词就表示两者完全吻合。