“三朋”本来是指云游八方、四海为家的人临时搭篷居住的“三篷”，即放牧的“鸭篷”、打猎的“弓篷”、烧陶（或炭）的“窑篷”。这些人善于结交不同行业的友人，说明朋友众多。“篷”谐音为“朋”，故后人将“三篷”称为“三朋”。“四友”原指最可靠的4种朋友，即“江湖义友”、“同窗学友”、“知音好友”、“困境难友”。这4种朋友大都肝胆相照、志趣相投、心灵相通。（李德昌）