明清小说中常见“跳槽”一词。徐珂的《清稗类钞》对“跳槽”给出了非常明确的解释：最早这个词是说妓女的，指一个妓女和一个嫖客缠绵了一段后，又遇见更有钱的主，于是丢弃旧爱，另就新欢，如同马从一个槽换到另一个槽吃草，这种攀高枝的做法被形象地称为“跳槽”。

　　明代冯梦龙编的民歌集《桂枝儿》中有一首《跳槽》歌，一位青楼女子唱道：“你风流，我俊雅，和你同年少，两情深，誓下愿，再不去跳槽。”不知何时，“跳槽”这个充满狎邪意味的词被人们用来当成变换工作的代语。