传说古时候有一种很凶恶的动物叫“年”，每到除夕夜晚，“年”都要出来伤害百姓。为能平安度过除夕，人们在除夕晚上不敢睡觉，大家围着一堆火，吃喝闲谈，不时往火堆里投放一些竹子。竹子燃烧时，发出“噼噼啪啪”的响声，以此吓唬“年”不敢出来伤人。后来烧竹子演变成放鞭炮。所以，现在人们还把鞭炮叫做“爆竹”。