“压岁钱”的来历传说有二。一说源于古代的“压惊”。太古时有一种凶兽叫“年”，隔365日后之夜（正是年末），就要出来伤害人畜和庄稼。小孩害怕，大人以燃竹的响声驱“年”，用食品安慰小孩，即为“压惊”。年久日深，便演变为以货币代食物 。二说是它最早出现于唐朝宫廷，当时宫中有散钱之风。王仁裕在《开元天宝遗事》中说：“唐玄宗天宝元年，‘内廷嫔妃，每于春时，各于禁中结伴三人至五人掷钱为戏’”。据司马光《资治通鉴》称，杨贵妃生子时，“玄宗视之，喜赠贵妃喜儿钱”，以贺喜驱邪。至宋、元，便形成一种民俗。它与正月初一结合，形成了早期的“压岁钱”。

　　到清代，才有“儿童庆岁，长者予以钱，贯用红，置之卧所，曰‘压岁钱’”。至民国，又曾流行以红纸包100铜钱，以示“长命百岁”，后逐渐变为纸币。

　　(本栏稿件由李德昌提供)