俗话说，人有失足，马有失蹄。人这一辈子难免遇上个倒霉事儿。走背字儿的时候，钱也没了，事业也完了，身体和精神受到沉重打击，前途一点儿光亮都没有。每逢这会儿，倒霉蛋儿总会哀叹一句：“真是一败涂地啊！”

　　有人问了，败就败了吧，怎么还“涂地”呢？什么是“涂地”呢？

　　这事儿就得从秦朝的时候说起了。

　　那是在江苏西北部的一个小城，县官召来了他的两个下属，要商量一件事儿。因为起义军首领已经称王，各个地方的人和起义军一起造反，把地方官都杀了。县令很害怕，想主动点儿，打算投降。

　　不过两个下属说，您是秦朝的官，想造反，恐怕手下人不听您的，要是能找着个帮手，带着几百号打手，就没人敢表示反对了。

　　县令觉得这主意不错，就派了一个人，去找这么一个有几百号打手的人。

　　县令没想到，这么一个举动，影响了后来几十年的历史，牵涉到这件事儿里的人，有一个后来做了皇帝，两个做了丞相，一个成了大将军。

　　因为出主意的两个人，一是萧何，一是曹参——西汉初期最有名的两个丞相；派出去的那位，就是在鸿门宴上藐视项羽的樊哙，而他找来的有几百号打手的人，是他的连襟，后来的汉高祖刘邦。

　　只有那个县令一无所获。因为刘邦来的时候，县令反悔了，不让刘邦进城，还打算杀了萧何和曹参。

　　刘邦也不和县令谈判，写了封信，射进城里给当地父老，撺掇着他们杀了县令，然后进城。

　　进城的第一件事，就是选举造反派头目。打手很多的刘邦自然是唯一候选人。不过刘邦推辞了，还说了这么几句话：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，一败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟，此大事，愿更相推择可者。”

　　他的大意就是，天下乱得很，你们选人不当，后果会很严重，我没什么本事，换个提名吧。

　　“一败涂地”这个词儿，就在历史上首次亮相了。后人注释时说：“言一朝破败，肝脑涂地。”就是说，一旦输了，肝脑都要涂洒在地上，死得很惨。

　　古人把肝视作五脏之一，认为肝藏血，而脑是人的精髓汇集而成，所以“肝脑”代表人的精气根本，肝脑都洒在地上了，人就彻底没救了。

　　其实刘邦的意思很明白：我把丑话说在前面，真输了，不是我无能，是你们选的，一块挨刀的时候别骂我。

　　(津报）