第12版:读书
 
 
 
2010年4月29日 星期
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来一场头脑风暴

  如果有人跟你说,解决全球气候变暖最经济也是最有效的方法是用一根18英里长的管子向天空吹二氧化硫,你会不会认为这个说法荒唐透顶?如果他接着跟你说仅仅靠数学计算就能判断出谁是恐怖分子,你会不会认为他在吹牛?经历了两轮思想颠覆后,你还没走,那好,他又开始说街头妓女和百货商店的圣诞老人有相似之处,你会不会觉得他疯了?

  不知不觉就被吸引住了,起初是被那看似荒诞的观点吊起了胃口,然后就被严密但有趣的逻辑推理征服了,像个侦探那样寻找真相时,又意外地发现这些宏观问题和生活细节实则遵循着相同的逻辑,有着类似的心理机制。和人聊天,谈到心理时就已到了推心置腹的阶段,正大呼过瘾,无奈到了曲终人散之时,只能恋恋不舍地分手,期待下一次的相遇,看他又有什么“惊世骇俗”的观点。

  读《超爆魔鬼经济学》就是这种感觉。和你谈话的人也不是疯子,而正是这本书的作者美国芝加哥大学的经济学教授史蒂文·列维特和《纽约时报》的前撰稿人、编辑斯蒂芬·都伯纳,前者曾荣获克拉克奖——一个只颁发给40岁以下影响力最大的经济学家的奖项。之前,两人曾合作完成《魔鬼经济学》。《魔鬼经济学》的副标题为“揭示隐藏在表象之下的真实世界”,本书实则延续了这一精神,同时宣称“不敲破你的脑袋,绝不罢休”。

  的确被作者的很多观点“雷”到了——他说酒后步行甚至比酒后驾车更危险;如果你病情严重,去医院看病会略微提高你存活下来的概率,但如果并不严重,去看病则会提高死亡概率……总之,讲的都是一些“你一直认为你了解但实际不然的事,你从不知道你原本想了解但实际却想弄清楚的事”。有些饶舌是吧?但琢磨下这种讲述方式和行文习惯就会发现,这本书绝不枯燥,作者发散的思维方式会刺激你的思维也活跃起来。一本好书总是能让人体会到双重乐趣——看它说了什么是一种乐趣,而欣赏它怎么说则又是另一种乐趣。

  这些有趣的观点看似和经济学无关,其实不然。在分析过程中,作者运用的正是经济分析的方法,最常见的就是翔实的统计数据。至于他们是否真的做到了客观公正,读者自己去判断,毕竟,有些“雷”人的说法并不是人人都能接受的。

  判断的过程,也是一个思维提高的过程。(津报)

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