在古时，凡是打睹、盟誓、协议等有关“一言为定”的事，往往双方会用打手心的方式表示不再反悔和改变。

　　唐朝以前，人们之间作交易不付现金，只是检验货物，商定价钱，谈定数量和付款时间地点等后，双方击掌为定。后来由于商品经济的发展，波斯和阿拉伯、印度、日本、朝鲜等国的商人来中国做买卖，使这种“击掌为信”的习俗流行于民间对外贸易中。后来这种最初在商界流行的习俗，传到民间其他方面，成为一种广泛的习俗。王宝钏和其父王丞相之间因为婚姻争执《三击掌》起誓的故事，就是以戏曲的形式反映了这一习俗。明朝郑和下西洋，传说船队到达印度时，他们对中国运去的产品进行一一检验、论价，最后双方互相击掌，表示遵守协议。这种击掌成交的习俗，后来在国际也渐渐流行开来。

　　现在，在一些重大问题上所谓的拍板定案，和“击掌为信”的习俗也有着渊源关系。