据新华社电 7月中旬，美国纽约扬基棒球队的老板斯坦因布雷纳突然去世，继承11亿美元遗产的子女免交了至少5亿美元的遗产税。据《广州日报》报道，美国自今年1月1日起暂停征收一年遗产税。遗产税将在2011年卷土重来，最高税率将跃升至55%，而且免征额也将从每人350万美元降至每人仅100万美元，受其潜在影响的纳税人是原先的8倍之多。在一些美国媒体看来，美国国会正在“激励死亡”。

　　晚死2分钟 多交200万美元

　　对于一笔500万美元的遗产而言，如果死亡时间在2010年12月31日24时之后1分钟，而不是提前2分钟，就要多缴纳200多万美元的遗产税；对于一笔1500万美元的遗产，则要多缴纳约800万美元的遗产税。

　　遗产税难题对于继承人来说尤其棘手。“至少在2009年12月，人们仍希望让他们的亲人活着。”华盛顿遗产税律师罗纳德·奥卡特说。现在，他和其他人担心，继承人可能试图在今年12月31日之前“拔下亲人的氧气插头”。

　　试图安乐死 搭“免税末班车”

　　一些富人为了让亲人分得更多遗产，正考虑抢在2010年年底之前安乐死，从而搭上“免税末班车”。已有35年遗产税法执业经验的奥卡特预计，鉴于2010年和2011年的巨大税率差异，到今年年底将会出现“触目惊心”的案例。美国目前只有3个州(俄勒冈州、华盛顿州和蒙大拿州)允许医生协助病人自杀。但美国媒体披露，一些身患重症的美国富豪正考虑今年去荷兰安乐死，以达到避税目的。

　　停征一年税是布什“杰作”

　　这次遗产税的调整源自布什政府在2001年的削减遗产税立法。根据该法，一方面，遗产税的豁免额逐年增加，从2001年的67.5万美元增加到2009年的350万美元。而另一方面，遗产税税率逐年降低，从2001年的55%降低到2009年的45%。这一立法还规定，如果国会在2009年之前没有通过关于遗产税调整的新法案，遗产税将在2010年暂停征收并于2011年继续征收。但是，2011年的免征额将下降为100万美元，税率却上升为55%。 

　　短评

　　择机而死？

　　遗产税法“一年空窗期”的存在，令美国遗产税税率从45%跌至0,一年后跃升至55%。如果说新加坡2008年取消遗产税给了许多富翁择地而居的机会，那么，美国遗产税的跌宕起伏则给了老富翁和子嗣们一份择机而死的怪异选择。

　　美国的遗产税制度的建立本来就晚于英法意等国，共和党又一直对利用死亡传承的机会均贫富这个方法存有争议，同时盖茨、巴菲特等百余巨富又呐喊着：向我们征税吧。在“回馈社会”还未形成良性循环之时，零税率短暂出现了，中富与小富们哪里经得起如此试探与诱惑，人性真实的暴露必定演绎出五花八门的故事。是该自杀还是继续活着？这或将成为困扰美国老富翁们一年的话题。小布什一定想不到，当年的“驴象之争”会衍生出如此戏剧化的后果。

　　“死得其时”  狂省20亿

　　美国得州休斯敦市首富邓肯是享受这一“遗产免税优惠政策”的第一位富豪。这位77岁的富豪今年3月因脑溢血逝世，留下90亿美元巨额遗产。按照美国此前执行多年的遗产税法，其遗产除去留给遗孀的免税部分，将被征收45%即起码20亿美元重税。而邓肯只“晚死”3个月，就为其继承人“省”了20亿美元。

　　早死13小时  “损失”300万

　　87岁的弗雷兹·洛曼是纽约曼哈顿的房地产大亨，2009年12月31日上午11时，他因久病不治去世，留下了1000万美元的遗产。让洛曼的继承人莱斯利郁闷的是，由于“遗产免税优惠政策”在2010年1月1日才生效，所以洛曼走早了一步，莱斯利错失机会，令他必须缴纳300万美元的遗产税。