在前不久举行的第九届中国艺术节上，省越调剧团创排的新编历史剧《老子》一举折桂，荣获国家专业舞台艺术政府最高奖——文华大奖。载誉归来的越调剧团演职员，满怀成功的喜悦，在家乡周口开展了为期一个多的巡演活动。数万观众被优美的舞台场景、动人的戏剧情节、精湛的艺术表演、美妙的音乐唱腔所吸引人，剧场里不时响声雷鸣般的掌声，演出获得了极大成功，收到了良好的艺术效果和社会效果。《老子》不愧是一出集思想性、艺术性与观赏性于一体的好戏，是奉献给全市人民的一曲精美绝伦的道德之歌。

　　剧本——思想精深。剧本是戏剧编创的基础。《老子》的编剧对该剧主题思想的提炼和剧情设计进行了精心构思。选取老子生活中的几个精彩的片断，揭示老子这一古代圣哲博大精深的宏思睿智，表现老子高尚仁爱的道德情操。编剧在剧本思想性的开掘方面，突出了三个特色：一是隐去神化性。在许多传统的经典作品和民间传说中，老子是高居于天庭的神仙，享受着人间的香火。这一方面说明人们对的老子尊崇和敬畏，一方面也加大了老子与平民百姓之间的距离。而该剧一反传统经典中对老子形象的刻画，去除了笼罩在老子身上的神圣光环，让老子成为周朝末年的一个普通人。全剧只有一句唱词说到老子是神仙，还是这样写的“孰知老子何方仙”。二是复归本原性。剧作以老子牧养鹿、牛，开馆收徒，周济逃难百姓，受聘担任大周守藏史，孔子问礼，函谷关写《道德经》等情节，着力表现了老子淡泊名利、通达怀远、大爱无疆的道德品格，使老子的形象可亲可爱可感可敬，让人感到老子就在百姓中间，和百姓休戚与共，血肉相连。通过生动的戏剧情节对玄奥的《道德经》作出了形象化的诠释。三是体现时代性。老子是历史人物，但是老子的许多思想和观点并没有随着时代的变迁而过时，而是愈经时光的打磨愈加放射出哲理的光芒。剧作者紧紧地把握住了呼唤道德、构建和谐的时代脉搏，将老子的思想观念、道德精神与现代社会、科学发展结合起来，赋予作品鲜明的现实意义。让2000多年的历史人物，穿越时空的障碍，与今天的观众进行心灵的交流，从而振聋发聩，受到启迪。这是该剧之所以能打动人心的关键所在。

　　表演——技艺精湛。《老子》的演职员充分发挥越调的艺术特长，成功地塑造了一个个血肉丰满的剧中人物，使整台戏放射出夺目的光辉。该剧富有文采，唱词优美，给人以智慧的启迪和生命的警示，加上演员出色的表演和演唱，更加感人肺腑。饰演老子的申小梅，是越调申派传人，她在剧中一改男女角同腔同调的唱法，男角降一个阶，唱出了“高亢时如大江东去，婉转时如小桥流水”的效果。她一出场“茫茫宇宙无始终，无生有来有归空。混沌过后一片静，狂飙前头有清风。荣华高贵挨着祸，糊糊涂涂是聪明”一段唱，高亢明丽，韵味悠长，加上唱词内涵的丰厚，就把一个满腹经纶、超凡脱俗的圣哲形象充分刻划出来。让人感到像老子，是老子，只有老子才有这样的气度和襟怀。她的多个唱段，行腔用气，收放自如，十分精彩，极具表现力，使老子的形象更加光彩照人和具有立体感。这是我国戏剧舞台上塑造的第一个老子的艺术形象。其他演员表演也都很到位，如众星捧月一般展现着各自的亮点和特色，烘托出整场演出成功的辉煌和瑰丽。

　　舞台——制作精美。《老子》剧的舞台效果首先是美，从序幕开始，就给人美的享受，远村、绿野、群鹿、青牛，令人赏心悦目。灯光亮丽、柔和，使整台戏感觉舒服。二是背景简洁，朴实，符合剧情要求，达到了情景交融的艺术境界的极致。三是群鹿和青牛的设计独具匠心，群鹿和青牛在剧中反复出现，既起到了剧情之间联系的作用，又很好地映衬了老子高尚纯洁的心灵。第五幕，青牛长鸣倒地而死，老子取牛黄制药救治疫病百姓，把老子大仁大爱的崇高道德情操充分表现了出来。四是音乐流畅自然，突出了越调特色，又有许多突破和创新，很好地服务了剧情和人物，使《老子》剧不仅“好看”，也更加“好听”。（戴俊贤）