1839年6月3日，奉命赴广州禁烟的清朝钦差大臣林则徐，将收缴的大量英商鸦片在距广州一百多里的虎门当众销毁。一时间，全世界都将好奇的目光对准了东方、对准了大清国。

　　事情发生后，英国要求赔偿收缴鸦片造成的损失，遭到清王朝的严正拒绝，接着清王朝向所有“海外夷人”发布通告，停止商贸往来。看到事件朝不利于自己的方向发展，英国人誓言一定要报复。此时的林则徐虽然做了一些应战的前期准备工作，但其内心却对英国人不屑一顾，他向道光皇帝报告说：“英国要攻中国，无非乘船而来，它要是敢入内河，一则潮退水浅，船胶膨裂，再则伙食不足，三则军火不继，犹如鱼躺在干河上，白来送死。”他认为英国士兵不能上岸作战，“若至岸上，更无能为。是其强非不可以制也”，因为“夷兵除枪炮之外，击刺步伐，俱非所娴。而其腿足缠束紧密，屈伸皆所不便”，“如果奔逃上岸，夷兵浑身裹紧，腰退直扑，跌倒便爬不起来，凡是内地不论怎样人民，都可杀掉这些异类，跟宰犬羊一样。”

　　从林则徐给皇帝的这份奏折里，我们可以看出林则徐对英国军队的情况缺乏起码的了解，第一，他不清楚当时的英国海军已具备较强的陆地作战能力；第二，他不明白英国军队有发达的后勤保障系统；第三，他对现代军队习见的绑腿缺乏常识，不知其更有利于行军，而以为人一摔下去就爬不起来。

　　林则徐对英国军队的无知，与清代闭关锁国的现实有关。因为长期闭关锁国，世界先进的知识和科学技术进不来，国人自然对外界缺乏了解，即使是像林则徐这种在国内绝对可以称得上是见多识广的官员也不例外。

　　作为清朝官员的自大心态，更加剧了林则徐的无知。所谓自大心态，就是明明自己落后于他人，却偏偏认为事事比他人强，对他人不屑一顾。其实，林则徐的自大心态决不是虎门销烟之后才有，在刚刚追缴鸦片时就充分暴露了出来。林则徐勒令外商交出鸦片后，曾要求他们签订一个单方拟定的协定，这就是清人所谓的“甘结”。

　　在林则徐代表清政府单方拟定的“甘结”样本中，我们明显可以看到林则徐的自大。第一，他称自己的国家为“天朝”，贬外国商人为“夷人”；第二，在涉及人的生命财产等重大问题上，居然不与对方进行谈判就单方拟定条文，傲慢至极。自大到这种程度，他怎么还会有兴趣了解西方的事情呢？他又怎么可能弄清英国军队的真相呢？

　　（宇明）