南宋时候，有一个女子叫陈堂前。“堂前”是四川人对母亲的尊称。其实这女子不姓陈而姓王，她是四川广汉县人，18岁那年嫁给同乡陈安节为妻，故改夫姓陈。刚结婚一年，丈夫就死了，只留下一个儿子和年迈的公婆。面对眼前的困境，该如何维持呢？陈堂前是位知书达理且坚强的女子。她想到这个家的重任非她担负不可，再想到公婆只有丈夫一个儿子，现在失去他，一定万分痛心。她要代替丈夫行孝道，奉养公婆，养育后辈。

　　有一天，陈堂前经过公婆的房间，听到房中有哭泣的声音。婆婆呜咽着说：“儿子死了，我们还有什么指望呢？”公公接着说：“是呀！以后日子怎么过呢？干脆死了算了，别拖累媳妇呀！”陈堂前一听这话，不禁大惊，立即奔进屋内，跪在公婆面前说：“爹娘，你们千万不能想到死，儿子可以对父母尽孝，难道儿媳就不能对父母尽孝吗？只要你儿媳在世一天，就一定不让爹娘挨饿。再说，我也有一个儿子，我还得把这个孩子抚养成人，这才对得起安节！”公婆听了，都十分感动。

　　自此以后，陈堂前就按照她许给公婆的诺言，坚强地担负起整个家的生计重任，既体贴年迈的公婆，又把家务处理得井然有序，充分显示了她的孝顺和勤劳。

　　日子一天天过去了，陈堂前的儿子陈日新，也长大成人了。日新自幼受到母亲的教导，非常懂事，而且也很孝顺，喜欢读书，进步很快，20岁那年便进了太学。太学是当时宋朝最高学府。日新在太学里学习尤其用功，后来成了饱学之士，学问十分渊博。

　　不久，日新也成了家，生下两个儿子，大儿子叫纲，小儿子叫绂。可是不幸的事又发生了，当日新30岁的时候，又因病而死了。这时的陈堂前，年纪已经大了，她辛苦了一辈子，历尽坎坷，命运是多么凄惨呀！

　　但是，陈堂前是位坚强的女性。她没有被不幸所击倒，而重新担当起了扶持全家的重任：侍候公婆，教育好两个孙子。后来，这两个孙子，先后成了有名的大学问家。

　　当朝皇帝宋孝宗得知后，于乾道九年（1173年）下发诏书，并拨出专款为陈堂前修建了“节孝坊”，以此褒奖这位平凡而又伟大的女性。这正是：

　　南宋陈堂前，

　　荣立节孝牌。

　　公婆得赡养，

　　教子成人才。

　　【感言】

　　陈堂前强忍少年丧夫之痛，以柔弱的双肩担起了家庭的全部重担。一方面把公婆二老从死亡线上拉回来，尽心供养；另一方面艰辛劳作，教子立身扬名。儿子又添两丁，使本已崩溃的家庭重新兴旺。暮年又遭丧子之灾，但她能强忍悲痛，以风烛之躯教二孙学业有成，真是为夫家献出了终生，体现了至孝至德。