纳米布沙漠是世界上最古老、最干燥的沙漠之一，它起于安哥拉和纳米比亚边界，止于奥兰治河，沿非洲西南大西洋海岸延伸2100公里。

　　纳米布沙漠年均降雨量不足25毫米，有时甚至数年滴水不下。只有大西洋的阵阵风暴，每月会给这片沙漠带来五六天的浓雾。想象中那该是一片荒凉的不毛之地，然而，就在砂石平原上，却生长着一种神奇的植物——千岁兰。 作为纳米布沙漠上独有的植物，千岁兰的根一部分深深扎入砂石中，一部分裸露在地表上；它有一对皮革般的带状叶子，长的可达3米多；这种半似松树球果半似绿色花卉的植物，顶端还生长着如同枸杞一般的红果。

　　在酷热的沙漠戈壁中，干旱时常威胁着千岁兰的生命。因为缺水，千岁兰宽厚的叶子便会渐渐枯萎，看起来就像一堆破布条；炎炎烈日下，风暴还要不停地抽打千岁兰；荒凉的沙漠中，挺立的千岁兰还是动物们的食物。如此恶劣条件下，千岁兰的生命纵然不会短暂如昙花一现，大概也经不起岁月轮回，可事实却让人目瞪口呆——千岁兰的寿命竟然长达2000年！

　　无雨的季节，千岁兰伸展开长长的叶子，尽情吸纳雾水与露水，然后储存起来，用来度过生命中的难关。难怪著名植物学家韦尔威特希考察纳米布沙漠时，面对千岁兰感慨万端：“我坚信这是南部非洲热带生长的最美丽、最壮观、最崇高的植物，是非洲最不可理解的植物之一。”

　　（自密）