据新华社电 美国中部密苏里州小城乔普林5月22日傍晚遭龙卷风袭击，至少116人死亡，上千人受伤。气象部门官员说，这可能成为自1953年以来美国致死人数最多的一场风灾。

　　25声警报响彻全城

　　乔普林所在的贾斯珀县紧急情况处理部门主管基思·斯坦默斯说，美国中部时间5月22日18时(北京时间23日7时)左右，乔普林响起25声警报，通知居民立即撤离。大约20分钟后，龙卷风从西侧袭入乔普林。

　　当时，罗德·佩斯站在家门后，看到屋外向东北方向飘动的旗帜突然停下，继而向西狂舞。玻璃门装有45公斤重的磁铁锁，依然被狂风吸开。佩斯一度被风吸出屋外。他抓紧门把手，随后如同玩偶一般被风推回屋内。

　　当时，74岁的弗洛伊德·罗克韦尔与老伴唐·罗克韦尔在教堂做礼拜。漏斗状的云柱卷走屋顶，掀翻砖墙，弗洛伊德伏在老伴身上，试图保护妻子。

　　当时，布伦娜·布尔津斯基和男朋友在二层公寓的洗衣房中避难。“身边一切东西都被撕裂。”布伦娜说，“太可怕了，我们觉得自己要死了，我不知道我们如何活了下来。”

　　美国风暴预测中心研究人员格雷格·卡宾说，这场龙卷风时速达217公里至266公里。

　　1500名志愿者助救灾

　　5月23日清晨，大约1500名志愿者来到乔普林密苏里南部州立学院协助救灾。这座学院的橄榄球场用做临时停尸场所。当地一处娱乐场馆成为临时急诊室，救灾人员在那里救治重伤员。在另外一处由商店改建的病房，厚木板成为病床。病房外，救护车与消防车待命，几乎每两分钟出动一次。

　　由于道路遍布瓦砾与断木，乔普林市内与周边通行状况极差。应灾部门迅速调集重型机械，清理街道，着手重建。州长杰伊·尼克松已宣布进入紧急状态，命令海岸警卫队参与救灾。

　　10公里伤痕像战场

　　狂风刮过，在乔普林留下一道长近10公里、宽逾一公里的“伤痕”。扭曲的汽车如同易拉罐，繁茂的树林变成遍地残枝。管道破裂致使天然气泄漏，引发一系列火情，一些地方直至23日上午仍在燃烧，空气中混杂着天然气与灰烬的气味。

　　圣约翰地区医疗中心遭受重创，陷入瘫痪。这座9层建筑数百扇窗户破碎，X光机等医疗器械被风卷至100公里外的格林县。乔普林消防部门主管米奇·兰德尔斯说，至少四分之一城区受灾，大约2000户住宅损坏，他自己的家也遭摧毁。45岁的凯莉·弗里茨与丈夫在一处仓库废墟中仔细翻找自家财物，无果而终。