改革开放初期，由于我国在农业方面实施了一系列正确的政策措施，使得农业获得长足发展，农业普遍增产增收，农民生活水平有了极大改善。但在上世纪80年代中后期，我国逐渐出现了“卖粮难”、农民收入增长乏力等问题。随着时间的推移，农民负担逐渐增加，“三农”问题日益严重，尤其是在农业征税之外的各种杂费，更让农民不堪负重。

　　农业税的废除是从局部减免逐步扩大到全国的，并呈加速发展趋势。2004年，中共中央、国务院在《关于进一步加强农村工作提高农业综合生产能力若干政策的意见》中指出，“继续加大‘两减免、三补贴’等政策实施力度。减免农业税、取消除烟叶以外的农业特产税，对种粮农民实行直接补贴，对部分地区农民实行良种补贴和农机具购置补贴……进一步扩大农业税免征范围，加大农业税减征力度。２００５年，在国家扶贫开发工作重点县实行免征农业税试点，在其他地区进一步降低农业税税率。在牧区开展取消牧业税试点……因减免农（牧）业税而减少的地方财政收入，由中央财政安排专项转移支付给予适当补助。有条件的地方，可自主决定进行农业税免征试点。继续对种粮农民实行直接补贴，有条件的地方可进一步加大补贴力度。”因此，意见不仅指出了农业税减免补贴的对象、范围，而且对农业税减免予以了坚实的财政保障，并鼓励地方积极实行减免补贴政策。

　　2004年3月，在十届全国人大二次会议上，温家宝总理在政府工作报告中宣布，自2004年起“逐步降低农业税税率，平均每年降低1个百分点以上，5年内取消农业税”。自此，新中国走上了将具有2600多年历史的“皇粮国税”彻底废除的伟大进程。

　　温家宝总理宣布逐步取消农业税后，农村税费改革骤然加速。仅2004年，中央财政为支持农村税费改革，就拿出396亿元用于转移支付。从2004年农村税费改革模式看，主要有三种：第一，全部免征农业税。第二，降低农业税3个百分点。第三，降低农业税1个百分点。总之，在2004年，各地都积极地落实“减免农业税”的政策，全国农税负担平均减轻30％，农业税在全国财政收入中的比重已经不足1％。

　　2005年，中央和地方的农业税减免进一步提速。据统计，到2005年年底，全国有28个省份已经全部免征农业税，另外3个省份即河北、山东、云南也已经将农业税降到了2％以下，并且在这3个省中也有210个县免征了农业税。因此，2005年农业税在全国财政收入中所占比重已经微乎其微。农业税已经名存实亡了。

　　2005年12月29日，十届全国人大常委会第十九次会议高票通过决定，自2006年1月1日起废止《农业税条例》，取消除烟叶以外的农业特产税、全部免征牧业税，取消“三提五统”等税外收费。

　　免征农业税具有重大的历史意义和现实意义。第一，取消农业税最直接的目的就是减轻农民负担，增加农民收入。第二，取消农业税有利于加快构建社会主义和谐社会，维护国家长治久安，促进全面建设小康社会的进程。第三，取消农业税有利于加强农业基础地位，增强农业竞争力，提高农业综合生产能力。第四，取消农业税是逐步消除城乡差别、促进城乡统筹发展的客观需要。

　　（晚报记者 韩瀚 整理）