中华民族是一支崇天法祖、天人合一的民族，故对与神佛交流沟通、清神以至于增添生活品位、提升嗅觉享受的香料有特殊的感情。

　　专为焚香而设计的炉具迟至汉代才出现。汉代的香炉中，最著名的是“博山炉”，多用青铜铸成，偶有陶器成品出现。到了魏晋玄风盛行后，人们开始讲究姿仪，“薰衣剃面”成了士族优雅礼仪的体现，于是香薰的样式更趋多样化，且这些多由青瓷烧制。唐朝时佛教大盛，香具的形制自然更加繁多。质地有铜、金、银，到了明清，用铜制造的香薰炉出现了不少，宣德炉的问世更将这项精美卓绝的艺术推向顶峰。

　　在古代铜器中，铜炉是一个比较特殊的品种。特别是自从明代的宣德炉出现以后，这种器物更是备受人们的推崇，成为铜器艺术品中的主要器型。

　　在明清时期，铜炉可以说是铜器中的典型代表，此外，这一时期还出现了一些模仿西周青铜器造型的瓶、鼎、尊等铜器。如今，在艺术品拍卖市场上，它们的价值正在日益显现出来。 

　　铜炉体积大不一定就好，因为用于庙宇神堂的大型铜炉往往制作粗糙，但用于文房的铜炉，由于是文人专门订造，所以用料精、工艺好，大多是品位高的佳品。

　　而私款铜炉大部分是官宦世家或富贵人家的文房用具、府内祭器，是专门专人铸造的，所以算是孤品。形制好、铜质精、皮色佳、款字优的私款炉，其文物价值、艺术品位和市场价值极高。

　　2003年11月26日中国嘉德的俪松居长物——王世襄、袁荃猷珍宝拍卖专场内有私款炉15个，款名有：湛氏之炉，李曲江制、玉堂清玩、在公家藏、深柳书堂等。私款即指私家铸款，是当时官宦人家或富人自用的款识。此种铜炉一般是孤品，亦有后人仿造。

　　业内人士认为，除了宣德炉以外，明清时期的铜器，从未来的市场走势看，价格是一个平稳上升的态势，但不会出现成倍增长的情况，这一点与明清瓷器的收藏不大一样。

　　（据《收藏界》）