去参加考试，尤其是那种资格类的考试，如果没有通过，有一个成语，叫做“名落孙山”。看起来，好像是自己的名字落在了一个叫“孙山”的地方，而且好像还是一座山。那么真的是这样吗？

　　其实，“孙山”并不是一座山，而是一个人。

　　明人张岱的《夜航船》中有这么一个词条：孙山外。书中这样解释：有个叫孙山的人去参加科举考试，到发榜的时候，他中举了，但是排在了最后一位。后来有朋友给他写信问考试结果，他回了两句诗——“解名尽处是孙山，余人更在孙山外”。

　　这两句诗是什么意思呢？就是说，榜单最末一位是我孙山，其他人还在孙山之外。言下之意，就是别人都落榜了。

　　所以说，名落孙山虽然是指没考上，但孙山本人却是“压线”的幸运儿，不要以为人家也没考中。

　　话说回来，孙山为什么要在诗里提到那些落榜者呢？这是有原因的。因为这个故事有不同的版本，根据宋代一本名为《过庭录》的书讲述，孙山去考试的时候，不是单独去的，有个乡亲的儿子也应试，这乡亲就拜托孙山照顾一下。

　　等到考试结束，孙山中了，那孩子没中。孙山先回了家，乡亲问起结果。这孙山不知道是不是有点不便直说，就说了“你儿子排在孙山之外”这样的话。

　　在科举考试里，“名落孙山”的同义词，叫做“落第”，咱们以前说过，“第”就是名次，落第当然就是排不上名次。此外还有“不第”“下第”等说法——不管怎么说，都是让学子们很痛苦的结果。