凶残的食肉动物也有敌人，即便它有坚爪利齿也不能保证没有其它动物能与之抗衡，所以食肉动物也需时时提防对手的突然袭击。食肉动物之间激烈搏斗的珍贵画面告诉我们这样一个有趣的事实：它们也欺软怕硬。食肉动物倾向于选择躯体小于自己的对手来攻击，对于那些真正不屑一顾的弱者或躯体大于或与自己相仿的对手则选择回避。 

　　为了找出是什么原因让食肉动物做出攻击一个对手的决定，美国野生动物生态学家艾米利亚诺和斯蒂芬从公开出版的有关食肉动物争斗的论文中采集数据。他们通过对包括虎、豹、狐、狼在内的59种不同种类的哺乳动物的研究，收集了数以千计种食肉动物残杀另一种食肉动物的实例。然后，研究者对每种动物设计了若干生物因素，其中包括体重、食欲和地理分布等，然后把这些数据综合起来考虑。 

　　研究小组发现，倘若一只食肉动物躯体比对手大一些，攻击便会发生。而让对手致命的拼死格斗主要发生在攻击者与牺牲者的体重之比为2~5.4的时候。显然，如果双方的躯体大小差别过于悬殊，格斗也不会持续下去。体重相仿的对手常常会相互不理不睬，因为要对一匹躯体相近的食肉动物发动攻击，所冒的风险实在是太大了。研究者在《美国博物学家》上撰文说，它们不会与那些躯体远小于自己的食肉动物纠缠，因为小动物不会去抢自己的猎物。追踪比自己稍微小一点的食肉动物留下的气味发动突然袭击，胜算比较大。而避开那些为了争夺资源准备拼个你死我活的对手则是一个明智之举。 

　　这是第一次对哺乳类动物之间格斗规律的定量化研究。动物学家盖格表示，研究结果让人意外，因为一般人都以为躯体大小相仿的食肉动物才会互相攻击，因为它们喜欢同样的猎物，但事实却并不如此。 

　　（据《自然与科技》）