□晚报记者 金月全 文/图
项城人杰地灵，是黄河文化的重要发祥地之一。它历史悠久，文化底蕴深厚，文化名人迭出。《千字文》的作者周兴嗣、清代女诗人高梅阁、书法家麻坦、著名诗词家张伯驹等，皆是项城籍名家……
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。”可谓尽人皆知，这是《千字文》的起首6句。《千字文》集历史、地理、修身、伦理、处世、教育等内容于一文，4字一句，对偶押韵，抑扬顿挫，语言优美，且千字无一字相重，因此源远流长，广为传诵。《千字文》成书于南北朝梁代。它的作者，就是中国蒙学鼻祖、项城才子——周兴嗣。
《千字文》成为千古名篇
周兴嗣（公元469年至521年），字思纂，陈郡项（现河南省项城市）人。武帝萧衍时，拜安成王国侍郎。撰有皇帝实录、皇德记、起居注、职仪等百余卷，又作有文集十卷（《梁书》及《两唐书志》等）传于世。
当时南北朝梁代都城为建康（今南京）。周兴嗣13岁开始到京师建康游学，十几年后，精通了各种纪事文章的写法。后周兴嗣举家迁徙马鞍山的宝积山，即今天的安徽省马鞍山市当涂县。
当年，周兴嗣就是在当涂编成了《千字文》，成为中国蒙学鼻祖。周兴嗣被人们称为旷世奇才，他用了一千个各不相干的汉字，写成这样一篇合辙押韵、朗朗上口的微缩版中国小百科全书，问世以来千百年间，还无人能比。
据历史记载，隆昌年（公元494年）中，齐侍中谢朏任吴兴（今浙江湖州）太守。谢朏厌恶与士人交往，却喜欢和周兴嗣在一块谈论文史。任职期满，他在朝廷极力推荐周兴嗣的才学。后周兴嗣被推举为桂阳（今湖南省桂阳县）郡丞（郡守的副职）。
公元502年，萧衍代齐建梁，周兴嗣上奏《休平赋》，文章非常优美，受到萧衍重视，聘用他任安成王国侍郎，后升为员外散骑侍郎。周兴嗣常出入宫廷，往来于当涂与建康之间。
相传，梁武帝一生戎马倥偬，他很希望自己的后代能在太平时期多读些书。由于当时尚没有一本适合的启蒙读物，起初，他令一位名叫殷铁石的文学侍从，从晋代大书法家王羲之的手迹中拓下一千个各不相干的字，每纸一字，然后一字一字地教学，但杂乱难记。梁武帝寻思，若是将这一千字编撰成一篇文章，岂不妙哉。于是，他召来自己最信赖的文学侍从员外散骑侍郎周兴嗣，讲了自己的想法，说：卿家才思敏捷，为朕将这一千字编撰成一篇通俗易懂的启蒙读物。
周兴嗣接受任务回到家后，他苦思冥想了一整夜，方文思泉涌，边吟边书，终将这一千字联串成一篇内涵丰富的四言韵书。梁武帝读后，拍案叫绝。即令送去刻印，刊之于世。周兴嗣因出色地编撰了《千字文》深得梁武帝的赞赏，将他提拔为佐撰国史。
不过，关于《千字文》一夜成文的说法，仍存疑。
据说周兴嗣因一夜成书，用脑过度，次日，已是满头白发。这件事在唐宋两代多有记载，如《刘公嘉话录》、《太平广记》等书都曾加以记录，其内容与《尚书故实》基本相同。
然而，关于周兴嗣一夜成就《千字文》之说仍存疑问。因为《尚书故实》只是唐人笔记小说，并非正史，而《刘公嘉话录》《太平广记》也只是唐宋文人消遣之作。究竟周兴嗣是否“一夜成文”“须发皆白”仍是一个不解之谜。
中国最早的启蒙教材
《千字文》的成书是一个奇迹，也是一个历史必然。从历史角度来看，这一时期封建经济呈上升趋势发展，梁朝偏安一隅，有着相对稳定的发展环境。经济的稳定发展为《千字文》的出现提供了相对稳定的物质基础，动荡了几百年的中国也在呼唤着文化的进步，教育的进步。《千字文》恰恰诞生于这一时期。梁代统治者对待文化、文学、教育这一开明的态度，才使得诸多文人能放开头脑，大胆创造，这才缔造出梁代在文化上一片繁荣的局面。
公元六世纪初，南朝梁武帝时期在建康（今南京）刻印问世的《千字文》被公认为我国使用时间最早、影响最大的儿童启蒙识字课本，比唐代出现的《百家姓》和宋代编写的《三字经》还早。《千字文》可以说是千余年来最畅销、读者最广泛的读物之一。明清以后，《三字经》《百家姓》《千字文》是几乎家诵人习的所谓“三、百、千”。过去有打油诗讲私塾：“学童三五并排坐，‘天地玄黄’喊一年”，正是真实写照。
《千字文》乃四言长诗，首尾连贯，妙语连珠，言简意赅，概括了有关自然、社会、历史、地理、伦理、教育、人物掌故等方面的知识。它以儒学理论为纲、穿插诸多常识，用四字韵语写出，很适于儿童诵读。其最大优点在于融知识性、可读性和教化性为一炉，诵读一遍即感到文采斐然，合辙押韵，朗朗上口，易诵易记。
《蒙学十篇》（王炳照著，北京师范大学出版社1990年出版）一书在序言中指出，“《千字文》全书千字，四言叶韵，共250句，无一重复字。本书以识字为主，包括天文、史地、动植物名称、农业知识、道德规范等内容，同时还吸收了不少成语谚语，简明扼要、通书易懂、便于背诵、切实实用，流传久广……”
此外，由于历代不少大书法家都曾书写，更使《千字文》至今仍是学习各种书法的范本。同时《千字文》也作为一部有影响的童蒙作品，很早就被翻译为日文、韩文、英文、拉丁文、意大利文等，传播于世界各地。
